共享服务中心的概念,始于20世纪的美国,其原理是将公司(或集团)范围内的共用的职能/功能集中起来,高质量、低成本地向各个业务单元/部门提供标准化的服务。共享服务中心所集中的通常是诸如财务、信息系统、人力资源、法律、采购、研发等职能,通过这种方式,既可以发挥规模效应、节约成本,同时也有助于保证这些职能的质量和一致性。一般而言,采用共享服务中心模式的企业,多为跨国、跨区域的大型公司,这是因为只有规模达到一定的程度,共享服务模式才会产生更大的经济性。尤其那些总部具有强大管理能力的公司,共享服务不仅可以有效降低成本、保证服务质量,还起到将宝贵的管理能力和知识输送到各业务单元中的作用。除此之外,通过共享服务将日常性的非业务职能集中起来,也有助于业务部门更加专注于具有战略意义的业务经营活动中。
共享服务的模式有很多种,常见的模式是在公司/集团内部成立一个独立的中心,其他业务单元/部门与该中心是内部客户的关系,共享服务中心自成一个组织,通过一套明确的SLA(服务水平协议)来递交服务。也正因为有这么一套协议,就可以使所集中起来的职能更加流程化、标准化,可以保证服务质量的一致性、及时性,同时也可使得借助预先双方对服务水平标准的界定,实现对服务质量的衡量和监控。为了不至于使这种中心成为公司内部的一种变形的垄断,从而彻底失去自我改进的压力,有的企业还引入了竞争机制,内部客户并不限于非要从公司共享服务中心采购服务,假如内部提供的服务水平无法与外部服务者的水平媲美,那么内部客户将会优先购买外部供应商的服务。这种竞争的压力,就迫使内部的共享服务中心必须时刻致力于不断改进服务水平,力求为内部客户提供始终优于外部市场的高质量、及时的服务。一个优秀的共享服务中心,必须始终关注一下几个关键因素:1、始终保证内部客户所需要、关心的服务要素,确保服务的效果;2、始终致力于成本的降低,在这一点上,很多的企业是通过将一部分程序性的活动信息化或外包,并在服务端引入自主服务的形式,以求在不影响质量的前提下尽可能地降低成本;3、使自己成为真正的业务伙伴,以自己对业务需求的深度了解,来更加深入、具体地帮助内部客户创造更多价值。