爱华网目前每年全球天然气的消耗量已达2.4万亿立方米，消费年增长率达3.9%，超过石油、煤炭或其他任何一种能源，其中亚洲发展中国家的速度是最快的。预测未来10年，在全球能源结构中，天然气消费所占一次能源消费量将从现在的23.8%上升至35%，超过石油而跃居一次能源结构中的首位，从而主宰人类能源市场的明天。 天然气在我国一次能源结构中占2.8%左右，远远低于目前世界平均水平23%，我国政府计划到2010年将天然气利用的比重提高到9%-10%，其中蕴涵了非常巨大的市场空间。我国的天然气储量丰富，主要分布在西部及南海地区，国家重点项目西气东输工程已开始发挥作用，根据我国政府 “十一五”规划“到2010年，我国天然气消费量将达到1100亿立方米，2015年为1700亿立方米。天然气产量从不足250亿立方米达到近1000亿立方米”。今后10年内，天然气在一次能源消费中的比例将快速增长，有专家断言：天然气将成为21世纪我国国民经济新的增长点。（一）行业的主要经济特征分析 从我国具体实际分析，天然气行业正面临着大发展、大市场，其主要经济特征有：1、我国基本形成了以四川、鄂尔多斯、塔里木、柴达木、莺琼、东海6大盆地为主的气层气资源区和渤海湾、松辽、准噶尔3大盆地气层气与溶解气共存资源区的格局。另外，我国周边国家俄罗斯、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、哈萨克斯坦天然气资源丰富。完全具备快速发展天然气工业的物质条件。2、跨区域天然气管网体系正逐步形成。随着“西气东输”、“海气登陆”和引进LNG等工程的实施，将基本形成华北、东北、中部、西部地区天然气管网，长江三角洲和中南地区管网的主体框架以及西南地区天然气管网。
3、天然气消费增长迅速。2005年，全国天然气销售量为403亿立方米，比2004年增长34%。天然气销售以化工和城市用气为主，二者占销售量的比例超过82%，增长最快的是城市用气。并且，天然气的销售市场不再局限于取暖锅炉、商业服务和家庭炊事，天然气发电、天然气化工、天然气车用燃料和电池燃料、天然气空调及家庭自动化等方面利用潜力十分巨大。4、根据资源状况和市场需求，我国已处于天然气管道建设高潮期。就国家天然气发展总体规划看，在现有的100多个已通天然气城市的基础上，2010年发展到270个城市，21世纪中期，全国65%的城市都将通上天然气。5、天然的开发与利用都有专门的法规来约束，如《城市天然气管理办法》、《城市燃气和集中供热企业资质管理规定》、《城市燃气安全管理规定》、《城市燃烧灶具安装维修管理规定》、《取水许可制度实施办法》、《国务院关于加强城市供水节水和水污染防治工作的通知》等。6、还缺乏灵活的定价机制。目前我国天然气市场尚未真正形成，市场发展还不够规范，定价机制不能兼顾生产者和消费者的利益，供求矛盾较大。同时，政府对市场的监管机制尚未建立。
