爱华网GDP(国内生产总值)和GNP(国民生产总值)，都是目前国际上通行的用来衡量国家宏观经济发展水平的统计指标。其中，GDP指的是在一国国土内所有的生产要素，包括劳动力、资本和资源等，在一定时期内所生产并实现销售的最终产品和服务的价值总和，它包括本国企业在本国内投资带来的产出，以及由外国企业在东道国投资(即FDI)所带来的产出；GNP是指由一国国民所拥有的生产要素，在一定时间内生产并销售的最终产品和服务的价值总和，它仅包括本国国民(企业和个人)在外国投资带来的产出，并不包括外国人在本国投资带来的产出。
从根本上而言，两者并不存在着本质的区别，它们都是对一国一定时期内产出水平的衡量。但从GDP和GNP的含义仍然可以看出，它们之间存在的区别，主要体现在前者是根据属地原则来衡量一国财富的，后者则是根据属人原则来衡量一国财富的。
一般情况下，当一国处于资本流入大于流出的发展阶段时，它的GDP会大于GNP；反之，当一国处于资本流出大于流入的阶段时，GDP则会小于GNP。就当前世界的主要资本流动方向来看，欧美日发达国家是主要的资本净流出国，而发展中国家则是主要的资本净流入国。这意味着，对于大部分发展中国家而言，用GDP统计出来的产出水平，会大于用GNP统计出来的产出水平。但这是否就表明，用GDP统计出来的发展中国家产出水平，无法真正反映该国的实际产出效率呢？
实际上，与GNP相比，GDP的统计指标，能够较为真实地反映一国经济发展所具备的生产效率和竞争能力。如上所言，GDP是由属地原则决定的产出指标，也就是所有由GDP统计出来的产出，必须依附于一国国土之上。这意味着任何产出———无论是本国居民生产投资带来的，还是由外国居民生产投资所带来的———的实现，都必须和这个国家的各种要素相结合，包括这个国家的劳动力、土地、资源、市场以及制度，从而在政治、经济、社会、文化等各方面推动国家的发展和进步。
与GNP相比，GDP主要在以下几个方面较好地体现了一国经济发展的质量和效率：
首先，与GNP相比，GDP的规模体现了一国经济对资本的吸收能力。一国要将资本投入转化为有效的最大产出，必须在软硬件上具备相当的基础。具体而言，硬件包括各种基础设施的建设、人才队伍的培养、消费能力的积累等；软件则包括社会文化制度的健全、市场机制的完备、消费意识的转变、产品品牌的建立等。所以无论是派生于国内自有资本，还是派生于外国直接投资，GDP增长都是和一国的投资环境息息相关。只有好的投资环境，才能带来GDP的不断增长。
其次，与GNP相比，GDP的质量体现了一国各种生产要素资源的优化配置程度。要素禀赋优势的比较，是当前全球资本流动配置的依据所在。资本只有在和国家的优势资源相结合的情况下，才能产生最大的产出。在一定发展阶段，大量引进外资，并将它与本国的优势资源相结合，无疑可以较大地提高本国资源的利用效率，包括解决就业、推动技术进步、提高管理能力、减少资源能源消耗等。因此，GDP的有效增长，能够较为客观地反映本国各种要素资源的利用程度和利用效率。
最后，与GNP相比，GDP的结构体现了一国的真实社会福利水平。一般而言，在一国经济发展到一定阶段后，人们会对生态环境、社会保障、公平正义等福祉提出更高的要求，这将促进经济重心从“物”到“人”的逐步转变，促使产业结构从以制造业为主向以服务业为主的逐步转变。如何更好地改善国民的生存环境、提供更多的公共品、提高社会保障水平、实现社会公平发展等等，将成为经济发展的重中之重。而这些都需要进一步优化GDP的结构，才能得以实现，包括单位GDP能耗的降低、产业结构的调整、再分配机制的构建等。GDP结构的合理变迁，无疑可以较好地推动本国人口资源和环境的协调发展，从而实现可持续发展的目标。
