《字林沪报》
《字林沪报》创办于清光绪八年四月初二(1882年5月18日),日刊。总主笔由《字林西报》总主笔巴尔福兼任,另聘戴谱生、蔡尔康为华人主笔。
该报创办初期名为《沪报》,报名直书,逢星期日休刊。采用国产的毛边纸单面印刷,报纸篇幅较当时出版的《申报》略大。正文用四号字体,广告为五号字体;两页中的中缝较宽,便于折叠装订,同年8月更名为《字林沪报》,报名横排。 该报版面编排清秀,十分注重国际新闻报道。创刊时适逢中法战争爆发,由于该报有《字林西报》作后盾,消息来源广泛、迅速,经翻译处理后,稿件观点鲜明,刊登时间均比上海一般报馆要早几天,比素以报道迅速见长的《申报》新闻也要早一天。该报还采取扩大版面,取消星期日休刊等改革,一度成为当时上海与《申报》竞争最剧烈的一家商业报纸。光绪十一年(1885年)中法战争结束,一般国际新闻不为读者注意,该报利用外文稿的优势日益见弱,相反,《申报》不断采用电报传递消息等手段进行重大新闻的报道,使得该报相形见绌。 在与《申报》竞争中,主笔蔡尔康采用贿赂《申报》排字房工人和买通电报局电报生,盗取《申报》电讯稿等手法,以此与《申报》抗衡,在读者中造成极坏影响,声誉大跌,同时也遭《申报》和其他报馆同业的非议。 从光绪十二年(1886年)起,蔡尔康考虑新闻报道已无法与《申报》竞争,遂将报纸重点转至非新闻性方面,全力编纂副刊《玉琯镌新》,光绪十三年(1887年),该报增出《花团锦簇楼诗稿》一页,随报赠送。该诗稿编排成线装书版式,便于读者装订成册收藏。光绪十四年五月(1888年6月)又增出《词林画报》(周刊)。这些改革使《字林沪报》重新获得不少读者。《花团锦簇楼诗稿》共出版了4年半时间,至光绪十七年(1891年)六月蔡尔康离开《字林沪报》后停刊。《词林画报》(周刊)仅出5期。 蔡尔康主持《字林沪报》共8年,后由姚湘(文藻)任华人主笔(一说为外人兰荪任主笔),以后《字林沪报》经营每况愈下,几乎每年都易换经营者或主笔,先后有黄晓秋、张久余等人主持笔政,但他们在报界名声极坏,有的借新闻报道敲诈勒索;有的吸毒成瘾被人控告,报馆声望一落千丈。勉强支撑至光绪二十五年(1899年),出让给日本在上海开设的东亚同文书会。