爱华网被“逐出”城市市场的太阳能热水器产业却在广阔的农村找到了“希望的田野”，即使价格高得吓人，这种近乎奢侈品的产品却成了农村稍富裕百姓必选的“家电产品”。这种近乎刚性的消费选择，这既是市场规律在起作用，也是中国城乡差别最突出的一个例证。
英国金融时报特约撰稿 段传敏
徐新建至今仍记得数年前的一个经历：在四川泸州下面的一个县，他所在的企业正在当地举行推广促销活动。现场一位老大爷围着他们出产的太阳能热水器，转了几圈，好奇地问：“这个挺好，不用电也能洗澡，可人怎么进去洗澡呢？”
徐新建估计，这位大爷指的是与真空管相连的保温水箱还不够大，人不可能在里面洗澡——事实上即使很大也不行，因为经过真空管的集热，保温水箱里的热水可达摄氏90多度啊！令徐新建感叹的其实不是这个，而是即使在这样的县镇，当天的促销的结果令人惊喜：数千元价格的产品竟然卖出去30多台。而当时，他一手创造太阳雨品牌尚不太出名，在上千家的太阳能热水器行业中优势并不明显。这让徐新建坚定了对自己企业的信心，虽然这个行业没有国家标准，产品标准混乱，在国外没有借鉴学习的对象，但像四川泸州这样的地方就有这么大的销量，一个老大爷不懂就说这个产品好，中国的8亿农民所蕴藏的市场容量将是多么巨大！他的判断没有错。如今在河南淮阳这个国家级的贫困县，笔者看到许多乡村农民的房顶装上了各种品牌的热水器，在嫁娶的礼单中，太阳能而非燃气、电热水器正成为电器中的流行新宠。中国的改革开放伴随大量的农民工进城，它们在沿海接受着严格的产业工人训练但又不得不每年返回家乡。同时，他们也将城市的生活习惯带回乡村，洗澡是其中之一。近几十年中国乡村的许多河流干涸、池塘被填平，老一辈农民的洗澡习惯被冲淡和压抑，而新一代富裕起来的农民、农民工对新生活的追求却在强劲生长。在中国广袤的农村，除了外出打工外，农民的收入来源少，生活基础设施非常落后，自来水和燃气的使用只有接近县城或城市的居民才可以幻想的。因此，像电热水器和燃气热水器无法进入乡村。因此太阳能热水器是一个理想产品，它集热性好，可以储存，不耗电，并且利于安装，即使没有自来水，也可以通过小小水泵和压力罐就可以将井水压到太阳能上。对一个农村家庭主妇来说，在冬季不但可以洗上热水澡，也可以用热水洗菜、洗碗、淘米、洗衣服等等，免受寒水刺骨之苦，远离灰尘污渍，想起这些就令人神往。太阳能热水器原本是设计给城市居民的，但由于行业发育、城市建筑设计以及价格等原因，在城市的普及相当稳慢。如在北京、上海等地，拥有太阳能热水器的家庭只有7.6%。很大程度上是因为在城市的规划和建设之初没有给太阳能热水器留出特定的位置和接水口，即使消费者想安装太阳能热水器都不可能实现。另外，相比燃气、电热水器的一两千元价格，太阳能热水器均价三四千元的价格也让城里人望而却步。因此，在城市市场，尽管许多居民对太阳能热水器“心向往之”，但充其量只是个后备的“选择性产品”。出人意料的是，被“逐出”城市市场的太阳能热水器产业却在广阔的农村找到了“希望的田野”，即使价格高得吓人，这种近乎奢侈品的产品却成了农村稍富裕百姓必选的“家电产品”。这种近乎刚性的消费选择，这既是市场规律在起作用，也是中国城乡差别最突出的一个例证。相对落后贫困的农民承担起这一绿色朝阳产业孵化发展重任，这是一种讽刺还是一种自然？在中国大力发展新能源产业的今天，核能、风能、生物能、太阳能发电（光伏）产业大多受国家投资驱动，而太阳能热水器除了2009年列入家电下乡产品外并未有太多支持。目前中国已有数千家民营企业在“野蛮生长”，有了农民兄弟的坚定支持，它们坦言政策的影响目前对产业仍然有限，反而对行业迅速膨胀后人才的匮乏忧心忡忡，“这个行业最大的瓶颈不是资金、不是政策，而是人才。”一位业内企业家说。中国有近3000个县，4万多个乡镇，60多万个行政村，八九亿的农民，业内人士分析，假以时日，随着太阳能热水器企业规模制造能力的迅速增强，销售价格一旦下降到合理水平，将完全去除目前太阳能普及的障碍，太阳能市场将迅速扩容。根据中国数据部门统计，2008年太阳能热水器的总产值在600亿左右，权威人士估计2009年的市场容量预计突破1000亿，而中国国务院发展研究中心的一份调查显示：未来5年市场需求量达1500多万台。进入2009年，中国政府对新能源产业的态度发生了积极变化，从之前的“积极引导”提升为“战略高度重视”，家电下乡利好政策的推动，令这一行业已经呈现飞速发展的态势。假以日日，随着公民环境保护意识的觉醒、城市建筑法规的修订、光热产业的升级，太阳能热水器将大规模进入城市市场，市场潜力将是惊人的。再加上，以真空管为代表的太阳能热水器是中国企业独创的、具有自主知识产权的产品，在国际市场上也拥有巨大的发展潜力，目前，中国已是世界上太阳能热水器产销量最大的国家。因此，这一行业高成长性和投资价值日益突显。去年年底，在国际金融危机的寒风劲袭中，中国的太阳能行业却暖意融融，太阳能行业一直的领头羊企业皇明太阳能宣布，与美国高盛集团及中国风投基金鼎晖投资两个机构达成合作协议，获得两者将近1亿美元的资本注入。而经历几年持续发展，已成皇明有力竞争对手、大有赶超之势的江苏太阳雨新能源集团也频频有投资者考察光顾，董事长徐新建对资本运作的最新表态是也“有此计划”。太阳雨这个名字非常诗意，也形象地表现现太阳能热水器受人欢迎的绿色特性——这是太阳送来的热水澡！而太阳雨企业的发展也几乎是这个行业高速发展的缩影：2004年，这还是一个刚刚上亿元的企业，2008年其销量突破10亿元，徐新建公布的最新计划是五年后达100亿元！相比100亿的销量，他津津乐道的是自己企业所带来的社会价值：“5年后，太阳雨将累计推广太阳能热水器近1亿平米，可以累积替代常规能源标准煤2000万吨，减排二氧化碳也可以达到3000万吨。2000万吨标准煤，如果转换成电是874亿千瓦时，而三峡电站2008年完成发电量808.12亿千瓦时，5年后太阳雨每年节省的能源消耗相当于1.08个三峡电站。”中国一直不太关注在社会中推广能源节约的观念，对太阳能产业中光伏与光热的迥异政策是个明显的例子，但这一情况正在发生改变。
