爱华网遥遥无期的刺激计划、坚挺的日元以及一蹶不振的出口，元气大伤的日本能否重振其经济？ 2月16日，日本内阁府宣布2008年第三季度GDP按年率计算下降12.7%，衰退幅度大大超出预期，同时也创造了1974年以来的最高季度跌幅纪录。“这无疑是日本战后最严重的经济危机，”日本经济和财政政策大臣与谢野馨于东京表示[前日本财务大臣中川昭一因出席西方七国财长及央行行长会议（G7）时有醉酒表现而辞职后，其职位由与谢野馨接任]。 严重的衰退标志着日本已坠入经济低迷的深渊，比美国的处境更加危难。在上世纪90年代长达10年的通缩时期内，日本尚能依靠美国对日本商品的需求勉强度日，大阪和东京的众多企业因此获得一线生机。但如今，全球各地对日本汽车和电子产品的需求均出现下滑，美国和欧洲各国的市场开始萎缩，类似情况也出现在中国等增长迅速的市场。2008年第四季度日本的出口额回落了13.6%。“这是我们所能预想到的最糟的局面，其严重程度甚至超出我们的想象，令我们措手不及，”日产汽车公司首席执行官卡洛斯·戈恩2月9日向媒体这样表示。日本的经济危机不但会导致全球经济增长的脚步放缓，而且使国际金融市场遭受重创。 此外，全球资金都在急于找寻安全的投资方向并试图向一个没有沾染上次贷危机“毒素”的相对稳健的金融体系靠拢，日元对美元汇率却于此时持续走高，这对日本国内及各国的投资者来说无疑是雪上加霜。2008年，日元对美元汇率的上涨幅度达到了20%，而对欧元以及其他币种汇率的增长幅度则更加剧烈。对日本出口商而言，即使已经对产品价格做出大幅下调，但只有当日元汇率接近1美元兑100日元时才能盼得一线生机。 日本能否绝处逢生、平复这场混乱？它理应对此有足够的信心——日本有1万亿美元的外汇储备、约16万亿美元的家庭资产以及全球最多的高素质劳动者。但令人吃惊的是，可供日本选择的出路却少得可怜。 迅速膨胀的失业大军 欲重振其经济，日本可考虑的方案之一是尝试新的刺激手段，在上世纪90年代，这一方法多次为日本所用。然而，如今的日本执政党自民党（该党一度曾掌控日本的绝对政权）却陷入了政治困境，其提出的1110亿美元经济刺激计划遭到反对党的阻挠，反对党期望以此方式在下届选举中取得优势。即便刺激方案最后获得通过，批评者指出，与美国总统奥巴马签署的7870亿美元以及中国出台的5600亿美元的经济刺激方案相比，日本的救市资金规模显得太过局促。要知道，日本的失业人数不断攀升，巴克莱投资银行预计其失业率将达到5.7%，超过2002年创下的5.4%的最高纪录。“就创造新的就业机会这一问题而言，日本政府并未做到它应该做的，”巴克莱投资银行首席日本经济学家Kyohei Morita说。实际上，日本并没有多少回旋余地。目前，日本的债务占GDP的比率飙升至173%，远远超过美国的水平，日本政府显然无力负担庞大的经济刺激计划。 方案之二：降息。不过，可做调整的空间显然所剩无几。上一次经济萧条来临时，日本银行（央行）为挽救大局而将利率几乎降至零，待经济出现复苏迹象后又重新拉高利率水平。如今，当经济放缓的困境再次降临，日本已经将基准利率从0.75%的近期高位下调至0.1%，但这一调整幅度对刺激企业和国民消费的作用并不明显。
方案之三：操纵汇率使日元贬值。日本可以利用其强大的储备金为美国政府的紧急援助以及经济刺激计划提供资金，从而拉低日元汇率。但问题在于，此方案并不会使美国受益。特别是在美联储主席本·伯南克表示同意为救市买单以后，美国目前根本不需要用日本的资金来充实国库。此外，尽管美财政部长蒂莫西·盖特纳曾批评中国的汇率政策，但中国仍很可能保持美国的最大债权国这一身份。而且，美国总统奥巴马怎么会牺牲本国出口产业去拯救日本的出口呢？因而此方案无疑会断送日本政府的政治前途。“美国只有自身恢复增长，才能够有效地施惠于日本，”麦格理证券（Macquarie Securities）驻东京的首席经济学家理查德·杰拉姆说。 最后一种方案是调整经济结构，减少对海外市场的依赖，更多地向国内消费市场倾斜。然而，日本消费者尚未摆脱10年迷惘的阴影，如今又走入失业迷雾，他们并不愿慷慨解囊。去年12月，日本家庭消费支出总额下降了4.6%，这已经是连续第十个月持续萎缩。 不仅如此，日本的人口也开始下降。年轻家庭的消费能力对于拉动内需至关重要，而这恰恰是日本的软肋。日本20岁及以下人口的数量比30年前缩减了100万。年轻人及家庭购买力不足在一定程度上影响了销售，汽车销量与上世纪90年代的销售高峰相比回落了1/3。而由于薪酬较低，这些年轻人无法像他们的父辈一样节省下足够的存款。 但考虑到老年人的需求，决策者也很难将降低税率作为撬动消费的杠杆。2月16日，日本政府公布的统计数据显示经济状况危机四伏。就此，日本经济团体联合会（Nippon Keidanren）提议上调消费税，以满足日益增加的社会保障成本。“年迈”的日本背负着巨额债务，进退维谷，惶惶不可终日。 作者：伊恩·罗利（Ian Rowley），与田代广子(Hiroko Tashiro)于东京 翻译：张晓
