爱华网两位著名经济学家谈论心理因素如何导致经济萧条，进而阻碍经济复苏 《动物精神：人类心理如何推动经济发展，以及为什么它对全球资本主义至关重要》（Animal Spirits: How Human Psychology Drives the Economy, and Why It Matters for Global Capitalism）是一本来历不凡的书，它的两位作者都是世界顶尖级的经济学家——加州大学伯克利分校的乔治·阿克尔洛夫和耶鲁大学的罗伯特·席勒。阿克尔洛夫获得了2001年诺贝尔经济学奖，席勒因为在股票和住房价格上的研究以及预见到技术泡沫破灭和住房市场危机而闻名遐迩。 这两位超级明星共同撰写了一本真正具有创新意义的、发人深省的作品，它试图说明如何用心理因素解释当前危机的起因，并且为可能的解决方案提供线索。当直线下跌的信心拖累了市场和经济时，这两位作者对经济的心理层面的关注具有惊人的重要意义。 这本书（两位作者从5年多以前开始动笔）似乎是用相互不太契合的内容拼凑在一起的。其中包括了一些笼统的、论据不足的观点，以及一些主题有趣、但与全书主旨不符的章节，如少数人群的贫困。从某种角度看，《动物精神》像是某个具有突破意义的计算机程序的beta测试版：堪称具有广阔前景和巨大潜力的大赢家，但仍需精雕细琢。 他们的论点很简单。阿克尔洛夫和席勒认为，传统的宏观经济学坚持这样一种观点，即人类和企业都是理性的演员，但是这个模式在经济繁荣和萧条的交替循环中失灵了。相反，两位作者认为，理解当前危机的唯一办法是关注非经济动机和非理性行为，也就是他们二人所谓的“动物精神”。 这个词语最先流行于上世纪30年代，是由约翰·梅纳德·凯恩斯提出的，他用这个词指代让企业主投资未来的乐观精神和信心。阿克尔洛夫和席勒对动物精神的定义更宽泛，它包括“信心、公平、腐败和反社会行为”以及“故事”（或者说人们编织有关世界运转方式的故事的习惯）。如果这一切看上去像是各种现象的组合，那也不算错。 破坏信用 这两位作者说，重要的经济发展（包括经济繁荣和萧条的交替循环）都是动物精神的变化驱动的。他们暗示，利用大规模的金融造假——如伯纳德·麦道夫声称的“庞氏骗局”——来帮助推动繁荣的现象并不罕见。用作者的话来说：“商业周期与个人遵守良好行为准则的变化程度以及掠夺活动的变化程度有关系。” 阿克尔洛夫和席勒说，另一个例子是人们愿意相信一些“旨在描述将推动经济进入崭新时代的历史变化”的故事。这些“新时代的故事”有助于推动不可持续发展的繁荣，因为它们鼓励投资者、消费者和企业抛开审慎的态度并且认为这一次情况有所不同。 两位作者坚持认为他们的分析丝丝入扣。“我们提供了一个理论，它用简单的方法全面解释了美国经济，实际上也是世界经济是如何陷入当前危机的，”他们断言。但是这对搭档几乎没有谈论技术问题，而近年来的重要趋势——全球化也没有出现在该书的目录中。 这个疏忽令人困惑。大家很难相信，推动几乎已经实现即时交流且包括了东西方多元文化的世界经济的心理因素与影响美国上一次经济繁荣和萧条的交替循环（即上世纪二三十年代，这也是两位作者研究最多的时期）的心理因素是完全相同的。实际上，有一个理论可以替代阿克尔洛夫和席勒的理论，在最近发生的危机之前，投资者、消费者和企业在面对全球化趋势和技术变化所造成的复杂局势时犯了错误。 《动物精神》一书充斥着鼓惑性的思想，其中有些思想还不成熟。在该书的开头部分，阿克尔洛夫和席勒提出了“信心乘数”的概念。他们认为，就像政府开支可以对增长产生广泛影响一样（也就是所谓的财政乘数），政府增强信心的行为也能产生超出预期的影响。但是在引入这个概念之后，两位作者就对它避而不谈了。当他们在第七章的后记中为当前的危机提出解决方案时，这个词语甚至都没有出现。相反，他们建议决策者以积极的态度为经济注入信用，就像美联储和财政部所做的那样。他们说，这些行动是取代受负面动物精神妨碍的金融系统所必须的。但是，对于政府是否能够直接增强信心的问题，它也许并没有给出明确答案。
两位作者共同发出的信息是，政府需要采取强有力的措施来驯服动物精神，就像教育儿童遵守纪律一样。事实上，他们认为政府应该效仿育儿书籍中的模式，这些书籍建议既不要过于专断，也不要过于宽容。鉴于这次经济衰退如此之深，因此这样的处方也许很容易得到读者的认可。 作者：迈克尔·曼德尔（Michael Mandel） 翻译：杨鸣娟
