爱华网一直以来，宝马都不屑于生产油电混合动力车型，而是相信燃效更高的汽油或柴油车才是更明智的选择。不过，随着混合动力趋向让位于全电力车型（至少在乐观人士眼中如此），这家老牌的德国汽车制造商志在走向这一技术的前列。宝马正投入10亿多美元用于都市小型车的研发，其中就包括了全电动力车型。“（在我们汽车业界）对内燃发动机的观念根深蒂固，认为它会一直持续使用下去，”宝马首席执行官诺伯特·雷瑟夫表示，“但我却不以为然。” 虽然雷瑟夫对工作进程闪烁其词，但宝马确实正在启动名为“i工程（Project i）”的全电力车项目。雷瑟夫说甚至可能在公司现有的宝马、Mini和劳斯莱斯品牌之外创造全新的高端都市车品牌。为了测试消费者的兴趣和对全电力概念的接受程度，宝马正在纽约和洛杉矶出租500辆Mini全电版跑车。 雷瑟夫挑选了公司管理层中的明星人物——高级副总裁乌尔里奇·克兰茨来领衔“i工程”的实施。克兰茨在把英国产Mini打造为时尚、高端品牌方面发挥了重要的推动作用。“i工程”也将继续研发汽油车型，以满足供电网络还不完善的新兴市场。不过，克兰茨表示，由于各国监管部门提高了尾气排放门槛，这个由80人组成的团队已经越来越多地把重点放在电池动能上。 宝马在纽约和洛杉矶的Mini测试项目有助于减少业界对电动车型的一大担忧，即几乎没人会花大价钱买一部单次充电只能跑150英里的电动车。宝马表示，即使电动改装版的Mini受到后座被电池组取代的限制而只能容纳2人，仍然有许多消费者愿意以每月850美元的价格租用它。当然，一辆宝马5系的中型车租金可能会更便宜，但对于电动版Mini的诱惑，克兰茨表示：“你这可是在驾驭未来呢。” “愿意付钱吗”？ 持怀疑态度的人反驳说未来还太遥远。据波士顿咨询集团预计，即使电池组售价会降到现有水平的1/3，但仍会高达每车1.4万美元。这样的担忧令整个行业倍加谨慎。比如，竞争对手戴姆勒也在伦敦测试电动版奔驰Smart，但是其首席执行官蔡澈（Dieter Zetsche）表示，公司还没有“看到足够多的人表示仅凭对该车有浓厚兴趣就一定会真正花钱购买”。 另一些人则相当乐观。咨询公司贝恩（Bain & Co.）认为电池成本在2015年会下降到每车4000美元，这意味着一辆在展厅出售的电动汽车的价格会低至2万美元，相当于大多数汽车厂商预想的首批电动款售价的一半。贝恩预测，在这一价格水平上，厂商单在美国市场就可实现年销售17.5万辆。“我们能用合理的价格将这批产品打入市场，”雷瑟夫信誓旦旦地说。 已经开上宝马的富裕阶层很可能就是想开着电动跑车在城区活动的潜在买家，这使宝马比起三菱、雷诺和通用汽车等同在计划着推出电池动力汽车的竞争对手来处于更加优势的位置。贝恩公司在慕尼黑的合作伙伴格雷戈·马提斯表示：“高端的消费者当然想买可靠的品牌。” 作者：杰克·尤因（Jack Ewing）
翻译：赵斌
