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回溯到2007年，据美国北卡罗来纳州一位转售惠普打印机耗材的老板透露，打到她公司的投诉电话接连不断，顾客抱怨从她这里购买的惠普墨盒有质量问题。几家规模较大的企业客户说它们花费了几天时间才将渗漏的墨水清理干净。一家当地政府的采购商对造成众多打印机的损害感到十分恼怒，以至取消了购买合同。
她开始担心自己以9折的价格从互联网上购买的价值4万美元的这批墨盒可能是假货。她给惠普公司打电话，对方建议她查看墨盒的安全封是否完好。它们看上去和仓库里其他的包装并无两样。于是，惠普派了一名墨盒侦探登门造访。这个鲜为人知的调查群体正为追查造假者而奔走于世界各国。这名侦探证实了女老板的担忧。“我们被骗了，”她说，“我们付出了沉重代价才意识到这些卖假货的没把心思放在正道，而是都用在仿造盒子上了。” 打击假冒产品已经成为惠普首席执行官马克·赫德的头等要务。分析师估计，总部位于加州帕罗奥多的惠普公司的打印成像集团去年因非法假冒制品损失了超过10亿美元的收入。同时，公司担心这些劣质产品会对其声誉造成更大的损害。“假冒墨盒伤害到惠普的业务，”赫德表示，“更重要的是，它伤害到了消费者，让他们误以为物非所值。” 收入的大幅流失恰逢惠普一度最赚钱的、占公司运营利润近60%的打印业务遭遇到经济低迷之时。今年公司的销售额已经下跌了21%至119亿美元，利润也出现大幅下降。与此同时，惠普的各项业务都遭受着经济衰退的冲击，股价今年下挫5%。 并不是只有惠普公司一家遭受假货之苦。据市场研究机构IDC测算，整个行业去年因假冒产品损失了30亿美元的销售额。假冒墨水的猖獗一部分原因要归于打印机制造企业的商业模式。惠普和其他制造商以低价销售打印机为策略，将利润全部放在墨水和其他耗材上。但是很多消费者被替换墨盒的高昂成本所吓退（价格可高达相当于每加仑8000美元的水平），于是一些人便会有意识地冒着风险去购买成本更低的仿冒墨盒，毕竟打印效果还说得过去。另一些消费者则是在毫不知情的情况下买到了假货。 互联网为全球各地的人们买卖各种型号的非法产品提供了便利。国际商会（The International Chamber of Commerce）估算，2007年假冒产品致使各产业损失高达6000亿美元，大约为全球贸易的6%。毕马威公司（KPMG）和美国贸易团体“反灰色市场和反假冒联盟”（AGMA）共同撰写的一份研究报告指出，全球销售的科技产品中每10台就有1台可能是假冒品。“假货成为对自由市场最大的威胁之一，”毕马威合伙人理查德·杰基提在研究报告中写道。 数年来，惠普有实力对产品被假冒的问题听之任之。全球墨水市场从10年前的110亿美元增长到去年的450亿美元，其中替换墨水的利润率高达60%。虽然假货是个令人头疼的问题，但是惠普把更多的精力放在了阻挠那些生产合法的但价格低廉的兼容墨盒制造商上，假冒墨水一直不是首要考虑的问题。惠普甚至在几年前退出了包括佳能、施乐和东芝等成员的行业贸易团体——“原装影像耗材联盟”（Imaging Supplies Coalition）。 墨盒侦探 然而此一时、彼一时也。惠普在今年3月回归了上述组织。由于很多金融企业破产倒闭和大量职工失业，人们的打印量减少了，随之使用的墨水量也在减少。IDC预测今年会首次出现打印量下滑的情况，从2008年的1.5万亿张下探至1.47万亿张。与此同时，世界上在售的墨盒中每20个就有1个可能是假货。因此，惠普、三星等公司聘请了多组的私人调查人员，并在全球范围设立侦破实验室来分析可疑的墨水盒包装。他们将侦查的结果付诸法律，以帮助打击那些规模较大的假冒耗材批发商。IDC分析师杰克·王表示：“遏制住假货的流通成了当下的头等大事。” 就北卡罗来纳州的个案来说，惠普的反假货大军积极行动了起来。总部设在新加坡的行动组总监彼得·亨特派遣了手下12名调查员中的一人来检查那位女老板仓库里的墨盒，之后他们和北卡罗来纳州当局一道设计了突袭计划。数周内，当地一男子被控通过网站销售假冒的惠普、三星和佳能的调色剂和墨盒。价值约6万美元的假货被收缴。惠普追根溯源到中国，并认为80%的假冒墨水均来于中国。“打响这场战役所要达到的最高要求是：保护我们的品牌以及创造新产品的源动力——研发能力，”亨特如是说。 惠普最成功的一次打假战役发生在2007年5月的中国佛山。经过6个多月的蹲守和跟踪，惠普公司协同中国警方查抄了14个仓库，没收了多家制造商用于制假贩假的工具和材料，价值8800万美元，有2名嫌疑人在今年被判处有期徒刑。 墨水假冒商也在逐步升级摆脱调查的技巧。比如，他们销售的价格只是略低于市场价、而不是像假冒劳力士手表那种让人一看便知的超廉价。北卡罗来纳州的那位女转售商表示这正是她没能留意的原因。“谁能想到他们以500%的暴利来卖墨水？”她自嘲地问道。 作者：克利夫·爱德华兹（Cliff Edwards） 翻译：赵斌
