爱华网今年4月，住在首尔的Shin So Hyun打算购买一款紧凑型轿车，她很快就选中了起亚定价1.12万美元的福瑞迪（Forte）。年近30岁的Shin是一家保险公司的策划经理，她说：“在我的预算范围内，福瑞迪的设计最能打动我。”而在美国，起亚汽车通常被视为不入流的车型，很少有驾车人会给出如此高的评价。但得益于该公司新任德国设计总监的努力，起亚汽车在韩国本土获得了广泛关注，同时也有望在美国市场引起轰动。
今年第一季度，韩国汽车的销售额大幅下挫了15.2%，但起亚汽车却不降反升了6.7%。其在国内市场的占有率也由上一年的24.6%升至31%，其中它挤占的多是通用汽车和雷诺的市场份额。在首尔的证券市场上起亚公司也是星光熠熠，今年到目前为止其股价已翻了一倍还多，相比之下，韩国基准综合股票价格指数（the benchmark Korea Composite Stock Price Index）只上升了27%。韩国证券投资公司（Korea Investment & Securities）一位汽车分析师说：“毫无疑问，起亚汽车的全新设计正在提升其品牌形象。” 未来几年，起亚汽车将在北美及欧洲推出最新几款车型，廉价的时尚车型是否能赢得更多购车人的芳心到时也就会水落石出了。 恰逢其时 起亚汽车公司在美国市场上可能会春风得意，因为美国消费者越来越青睐低价位车型。起亚汽车在美国的市场份额目前为3.1%，较去年的2.4%有所上升。新颖的款式可能会使它增添更多的卖点。业内分析人士指出，韩国其他汽车制造商和美国三大汽车制造商的地盘可能会被其蚕食。研究咨询公司Auto Stratagem 的总裁丹尼尔·戈里尔认为，即便是本田和丰田也难逃冲击。 不过，起亚公司必须向世人证明其生产的汽车不仅外形美观、而且结实耐用。戈里尔指出：“他们需要扭转大家对韩国车质次价低的印象。” 起亚汽车得以改头换面的核心人物当数首席设计师彼得·施赖尔，他是起亚公司两年半前从大众汽车公司挖来的。他在德国多次获得殊荣，正是他设计了奥迪TT跑车以及1997款的奥迪A6车型，极大地提升了奥迪的品牌地位。 在韩国，施赖尔最新设计的车型索兰托（Sorento）引起了极大轰动。在这款重新设计的SUV车型于今年5月份正式下线之前，已有超过5000名购车者提交了预订订单。新款索兰托将是起亚设在美国乔治亚州西点市的工厂生产的第一款车型，该车计划于明年早些时候在美国上市。
起亚汽车在洛杉矶、法兰克福和首尔南部的Namyang各设了一家工作室，施赖尔分别向这些设计室派驻了设计人员，让他们之间展开竞争，在2011年之前共同完成余下车型的设计任务。即使这些车型面市，起亚汽车依旧定位低端市场，但其款式却十分显档次。 作者：冼扉枨（Moon Ihlwan）于首尔 翻译：夏芳
