爱华网63岁的宗庆后一支接一支地吸着烟。
他的脸或许已经不如20年前那样年轻，言语间却透露出“老骥伏枥，志在千里”的豪迈。20多年前，同样在杭州市上城区清泰街160号，只有三层的小楼里，已到中年的宗庆后，带着两名退休教师，借款14万元创办了“上城区校办企业经销部”，一步步开启了“娃哈哈”的梦想。
今天，同样在清泰街160号，在已经翻新的6层办公室里，宗庆后坐拥全国百家分公司、一百多种产品以及20000名员工，年超过200多亿的销售额，而且保持两位数的增长速度的娃哈哈企业王国。
为什么创业？
42岁创业，今年虚岁已经63岁的宗庆后，一直为娃哈哈而忙忙碌碌不停歇，其艰难困苦却很少向别人道来。
从最开始创业到今天，宗庆后的勤奋，是事无巨细的亲历亲为，这从他20年前创业一直保持到现在。
有一次，宗庆后的喉咙需要动手术，被医生关在医院里没有办法工作。手术第二天，他就翻身下地，跑出了医院。
没办法讲话怎么办？他想到了一个主意，叫秘书给提着东西，他自己手里提着一块小黑板，拿着粉笔到车间去巡查工作。走到一个地方，仔细看看觉得有疑问，他停下来在黑板上写上问题。得到的解释还不明确，他就擦掉，再写上新问题。
说到20年如一日的辛苦工作，宗庆后说得最多的一句就是，苦惯了。不知道是不是因为宗庆后的“苦”出身和多年来的艰苦奋斗，他把这份感情也寄托在孩子们身上。
初中毕业后，16岁的宗庆后还是一个稚气未脱的少年。但是迫于家庭的经济压力，他就到浙江舟山的农场、绍兴的农场，挖渠、筑海塘、挑盐，搬砖头、干农活，一呆就是15年。
当时在绍兴农场，宗庆后也是天天加班，晚上吃完了饭，走5里路推着钢丝车去拉砖头，爬上坡路，拉100块是最起码的，一个晚上一共要拉3次。15年拿了将近5000块钱工资。
直到1978年，33岁的宗庆后才回到杭州。在此后的将近10年里，他辗转于几家校办企业，靠做推销员、卖冰棍、卖学生文具来维持生计。
1987年，宗庆后被任命为“上城区校办企业经销部”的经理，由此开始创业历程。开始的业务就是代销课本和冷饮。从最开始的3个人，到后来10多个员工，他有空的时候就一直坚持骑着三轮车，挨门挨户地卖冰棍、卖课本。
一根冰棍四分钱，只能赚上几厘钱。一个42岁的中年人，尽管职务很小但毕竟是个经理，他骑着三轮车，穿街走巷，从放学的孩子们中间穿过，拉着一箱箱课本送货上门。
这时候，宗庆后的理想才真正有了生长的土壤。他当时的理想就是办个像模像样的校办工厂。工厂做起来之后，看到世界500强的大企业，宗庆后又想办一个像模像样的规模大厂。
这一办就是20年。
