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去年11月份，eBay公司在它的网站主页上新增了一项功能，可以向购物者提示某些商品在一天中的交易情况。自那时起，该公司就在为此忙碌不停。这个“日常交易”（daily deal）小控件吸引了众多网民点击，促使产品经理将原有的一个商品条目又追加成4个。工程师们认为新的交易也需要实时更新，为此他们安装了互联网自动报警系统。鉴于消费者需要的是一种便捷的方式来提醒他们自己及其朋友各种交易的细节，eBay公司又在每个商品条目旁添加了一个“给好友发邮件”（e-mail-a-friend）的按钮。这种通过反复尝试来开发软件的方法为当前许多网站所普遍采用，但是这与eBay公司的惯常风格相去甚远，该公司的一款新产品或是一项网站改进往往要经过几个月的详细审查才能通过，这套繁文缛节在业界尽人皆知。该公司的首席技术官马克·卡吉斯说：“现在看来虽然还没有十足把握，但我们的确要先行推出新的创意了。”
这家交易网站在十多年前正是靠创新吸引到了上亿的忠实用户，去年9月份，首席执行官约翰·多纳霍聘请了卡吉斯并对其委以重任，要求他重塑创新。在网站发展的初期，eBay公司投入大量资源来打造先进完善的交易系统和基础架构，使其能够承受海量的交易流量。2002年从公司离职的一位技术高管马蒂·卡甘说：“我们那时在书写着行业标准，经历了前所未有的辉煌。” 前任首席执行官梅格·惠特曼于2008年初离开了公司，分析人士认为在她领导期间，eBay公司致力于用大规模收购和扩张来提高利润而忽视了技术进步。Lazard Capital Markets 公司的分析师科林·塞巴斯蒂安说：“他们认为自己的交易平台已经完全能够满足交易双方的需求，无需再去创新了。” 惠特曼对此持有异议，她说：“大家应该记得eBay公司今天所取得的一切成就都是从无到有的，我们众多的收购业务都是本着整合用户所强烈要求的服务和功能这一目的而进行的，PayPal公司收购案便是其中一例。” 多纳霍与惠特曼一样，也曾担任过贝恩公司（Bain & co.）的顾问，他一直赞成将网站推荐工具StumbleUpon 剥离出去，并计划在2010年将互联网语音通话服务提供商Skype公司公开上市。分析人士认为这两例惠特曼时代的收购案导致公司偏离了电子商务的主营方向。与此同时，他还在PayPal网站上推出了更多的服务。例如，这家在线交易网站为iPhone 手机新增了一个应用程序，而且正与成千上万家网络购物网站建立合作伙伴关系并力推这种模式走上正轨，使其销售超过eBay公司其他的业务单元。 但是这家市值85亿美元的企业未来的发展很大程度上仍依赖于其在线交易市场，多纳霍坦承这需要别人的大力支持。作为一个以固定价格交易商品的场所，要想摆脱运营不佳的交易网站形象， eBay公司将不得不与亚马逊公司展开正面交锋。据comScore公司提供的数据，eBay公司7300万的月访问量虽然超过了亚马逊网站，但比去年同期的月访问量减少了800万。而与此同时，亚马逊网站的访问流量却增加了500万。 eBay公司粗糙的技术可谓有目共睹，很多用户抱怨网站提供的搜索功能无法与谷歌相提并论。此外，供人们交流的网络工具也比不上Facebook网站的简单易用。公司内部也是怨声载道，前雇员们称新的创意常常被冗长繁琐的审查程序所扼杀。西蒙纳·布鲁萨·帕斯奎去年8月离开eBay之前担任该公司的网络设计师，他说：“在实现预定目标之前，你必须能够洞悉一切，并且能够论证其实施的可行性。”卡吉斯承认产品的研发周期应该加以改进。他说：“我一直致力于加快eBay公司的创新步伐。” 作为企业软件开发商BEA系统有限公司（BEA Systems）的前资深元老，卡吉斯或许能够加速推动公司的发展。威廉·科尔曼是成立于1995年的BEA系统有限公司的联合创始人之一，他说：“卡吉斯总是与客户保持密切的联系并掌握第一手资料，他知道如何将客户的需求转化为能够通过技术来实现的东西。”卡吉斯过去的经历还证明了他会在公司长期服务下去。1984年从纽约大学获得计算机科学硕士学位后，卡吉斯随即在贝尔实验室开始了他的职业生涯。去年夏天，47岁的他会见了多纳霍，那是他工作以后的第一次求职面试。（他在贝尔公司曾设计了一款名为Tuxedo的在线交易软件，后被BEA系统有限公司买下，之后该公司又被甲骨文公司收购了。） 高层次的文化变革 卡吉斯为eBay公司打造的计划是要实现“敏捷”的软件开发并将其推广到网站的其他领域。新产品网页将会被量身定制，以适应不同品种类别的要求，例如珠宝及服装产品等。此外，公司还帮助第三方软件开发商为eBay的网站开发应用程序，例如为监控发货所设的一台印有联合包裹运输公司（UPS）字样的终端。 多纳霍在很多重要场合把卡吉斯推到前台，向投资人发出了强烈的信号，例如在今年3月份举行的公司向分析师们所做的年度报告会以及在4月份举办的Web 2.0博览会等。多纳霍说：“卡吉斯做到了，他正在改变我们在eBay公司思考技术的方式。”许多分析人士对此仍持审慎态度。美国杰富瑞全球投资银行（Jefferies）的分析师尤瑟夫·斯夸利说：“公司最高层显然正在经历着一场文化变革，但问题是：你如何通过层层下达将它变为现实？” 一个解决方案是：制定一张新座次图。从去年开始，eBay公司将研究同一专项课题的商务人员和软件开发人员划分到一个共同区域集中办公，例如研究搜索业务的人员。在去年10月份，尽管该公司裁掉了占人员总数10%的1000名员工，但同时卡吉斯又在根据特殊的专业需求招募新人选，例如高级设计总监。前公司职员帕斯奎说：“他会使困难迎刃而解，人们对于研究eBay这样的问题很感兴趣。” 作者：道格拉斯·麦克米伦（Douglas MacMillan） 翻译：夏芳
