爱华网台式计算机似乎已经快被人遗忘了。据市场研究机构iSuppli统计，去年笔记本电脑的销量遥遥领先。仍然在选购传统电脑的顾客似乎只有两类人，一类是在市场最底端四处挑选便宜货的顾客，用250美元是不可能淘到像样的笔记本电脑的，而另一类人恰恰相反，他们需要的是笔记本电脑无法提供的性能，如最新的多角色游戏。
但是台式机可能已经为东山再起（至少也是一定程度的崛起）做好了准备，部分原因是它们的设计终于引起了人们的兴趣。越来越多的制造商开始效法苹果公司，纷纷摒弃样式丑陋、噪音巨大的“微型塔式机”，并在iMac的启发下推出了一体机。此外，Windows 7操作系统将于今年年底推出，由于该软件具有触摸控制功能，它在大的台式机显示器上的使用效果要优于笔记本电脑，因此消费者有可能会对台式机刮目相看。 戴尔的Studio One 19就是这样一款迎合了上述两种趋势的台式机。与惠普的TouchSmart电脑一样，Studio One利用干净利落的设计把主机箱内部的装置藏在了触摸显示屏后，从而去掉了所有电缆，只留下了电源线。此外，它几乎没有任何噪音。外形时尚的Studio One的起价只有699美元，比最便宜的22英寸的TouchSmart还要低600美元，因此Studio One更像是主流消费产品。 虽然Studio One在运行Windows Vista时给人留下了深刻印象，但是当我安装了将于10月22日上市、几乎与最终版一致的Windows 7之后，它才渐露真容。这款操作系统自带的触摸功能中包括了图标、按钮和滚动条，它们的大小足以让正常成年人用手指点击到正确的位置。由于触摸支持是该操作系统自带的功能，因此其他程序可以自动使用，而不必重新编写程序。无论你是在阅读微软的Word文档，查阅Outlook中的电子邮件信息，还是浏览网页上的文字，只要用两根手指向外分开做拉伸动作，就可以扩大你所浏览的内容，反之，手指向内做收缩动作，就会使内容缩小，就好像你在Windows Photo Gallery里处理照片一样。
不过，一旦触摸软件开发商开始发挥其想象力，为多点触摸的台式机显示屏开发应用程序，人们就有可能对触摸软件产生更加浓厚的兴趣。如果你看过电视主持人在一面“魔术墙”（Magic Wall）前“指点”新闻，你就会明白触摸软件的潜力有多大。例如，惠普曾经演示过一个程序，它可以让你用画家的画笔在TouchSmart的屏幕上作画。 实际上，微软对触摸技术潜力的认识是比较迟钝的。它用数年时间为一种名为平板电脑（Tablet PC）的笔记本推广触摸技术，但这种电脑的触摸技术必须与特殊的笔配合使用。这些设备可以满足做笔记或者填写表格的需求，但是台式机的触摸技术更适合满足各种更复杂的需求。即使是大屏幕笔记本电脑，其上所显示的内容也往往比较小，而且定位缓慢、对象之间距离太近，以致无法顺畅地使用触摸技术。而且，如果你用手指按压笔记本电脑的屏幕，屏幕会向后倾斜。不仅如此，如果在笔记本电脑中使用这项技术来感知复杂的手势并且允许用手指来代替书写笔进行操作的话，其成本会相当高，对于尺寸较大的笔记本来说更是如此。 TouchSmart和Studio One都没有用屏幕本身来探测触摸动作，而是使用内置于屏幕四周的一系列摄像头来探测手指的动作。这种光学触摸感知技术源自一家名为NextWindow的新西兰公司。今年年底上市的电脑有可能配备采用了这种技术的一体式显示器，不过所采用的技术价格相对稍低，只会使电脑的原材料成本增加25美元左右。 除了一体机以外，其他一些电脑也受到了人们的关注。戴尔现在推出了Studio Hybrid，这种紧凑型电脑（其长、宽、厚分别为8.8、8.3和3英寸）有多种颜色和配置，起价为500美元。相比之下，惠普Pavilion Slimline的外形就稍差一些，它的尺寸是戴尔的两倍，而且只有黑色，但是其价格仅为区区300美元。 奇怪的是，苹果凭借iPhone唤醒了我们对多点触摸界面的潜力的认识，可它却没有兴趣把这项技术运用到苹果笔记本或台式机上，在即将问世的Snow Leopard版Mac OS X操作系统中也没有添加触摸功能。微软公司和以Windows为操作系统的个人电脑生产商因此获得了难得的机遇，从而有可能在这个既时髦又实用的功能领域中取得先机。希望它们能充分利用这次机会。 作者：斯蒂芬·怀尔德斯特龙（Stephen H. Wildstrom） 翻译：肖前
