爱华网谷歌公司宣布它正在研发一款操作系统，欲与微软公司的Windows一较高下。看样子这位搜索业巨头及其首席执行官埃里克·施米特下定决心要挑战微软公司的核心软件业务。但谷歌公司在另一领域的举步维艰表明，该公司蓄势对抗微软之路绝非坦途。
两年前，当谷歌涉足商用软件业务时，通用电气曾是它拉到的一个大客户。从那时起，通用电气公司在工作中开始使用谷歌的应用软件来处理业务，取代原来通常使用的微软Office软件，包括Word文字处理软件以及Excel表格处理软件等。目前，通用电气正在重新考虑与谷歌之间的合作关系。在继续让部分员工使用谷歌企业应用套件的同时，该公司也正在测试来自于一家名为Zoho的公司的同类产品，并且把微软公司的Office软件的在线版本也纳入了考虑范围。 今年谷歌公司的营业收入增长率预期将减缓到4%，而2008年则为31%，鉴于此，该公司正在试图拓展搜索广告以外的业务。商用软件有着广阔的前景。尽管使用谷歌企业应用套件的人均费用只有50美元，约合Office软件费用的一半，但它仍能给谷歌带来丰厚的利润。谷歌公司也正在努力吸引大客户。除了通用电气之外，谷歌还圈定了另外几家企业应用套件的高端用户，其中另外包括Salesforce.com 公司和Genentech公司。今年7月7日，谷歌公司对其软件做了几处改进，以增强对大公司的吸引力。
但一个关键的问题在于安全。这位搜索业巨头研发的企业应用套件将用户的文字处理文档以及电子数据表格存储在谷歌的服务器上，而不是像微软的Office软件那样，将文件存储在用户自己的电脑里。这就意味着像通用电气这样的企业要交出对其专有文件的控制权。对于一些公司来说，这种做法违反了安全和会计法则。通用电气公司的首席执行官格雷格·辛普森说：“这是我们扩大与谷歌公司合作的最大绊脚石。” 商用软件开发商SAP公司也曾尝试使用谷歌的应用软件，但很快就放弃了。据SAP公司的一位知情者透露，这是因为该公司不想将其专有信息存储在谷歌公司的电脑上。SAP公司的首席技术官维沙尔·西卡不愿对其公司使用谷歌企业应用套件的情况加以评论，但是他说谷歌公司要想让客户放心使用其软件，尚有很多工作要做。Zoho公司的软件则可以让企业用户将数据保存在自己的电脑中。 商用软件的成功与否对谷歌公司来说不是那么至关重要。今年该公司的营业收入预计为227亿美元，税前利润将达到104亿美元。但进军商用软件领域的举措具有重大的战略意义。微软公司的Word、Excel软件以及Exchange电子邮件系统为其带来了数十亿美元的利润，这些钱足够微软拿来反击谷歌，比如推出必应（Bing）搜索引擎就是微软的一次反击行动。对谷歌公司来说，关键是要迫使微软公司采取措施来维护其在Office软件上的既得利益，不论是采取薄利多销的战术还是加大资金投入。微软公司已开始对其Office软件进行降价销售，并于今年7月13日宣布将在明年推出有广告支持的免费版软件套装，同时还会推出功能更为强大的付费版本。 迄今为止，谷歌企业应用套件的销量还很小。Sanford C. Bernstein公司的分析师杰弗里·林赛称，该软件的商业版在2009年的销售额将达到1.4亿美元，约为谷歌公司销售总额的0.5%。谷歌公司负责企业商务的总裁戴夫·吉鲁阿尔认为，经营企业应用套件是可以盈利的，公司有足够的耐心来等待。他说：“我们可以用10到20年的时间逐步在市场上做大做强。” 作者：阿伦·里卡德拉（Aaron Ricadela） 翻译：夏芳
