爱华网微软准备在今秋推出新的Windows操作系统，而在这款新软件的定价方面，这个软件巨头和电脑制造商们都摆出了绝不让步的架势。这场战役的结果将对个人和公司消费者的电脑购置成本和性能产生广泛影响。
微软对计划于10月份推出的Windows 7系列产品寄予了厚望。这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司指望这个新操作系统能终止人们对其前一版操作系统——漏洞百出的WindowsVista系统多年来的抱怨，并力图使Windows的特许使用权持续给公司带来利润。虽然此前进行的测试结果表明新软件的功能非常强大，但许多电脑制造商还是对其暂定价格和软件特色功能提出了质疑。分析师和电脑制造商说，微软准备对Windows 7 Starter Edition这个Windows 7操作系统的入门版本软件开价50美元。这差不多比目前市场上最便宜的Windows版本高出两三倍。 而且初级版本在高端系统安全和图像处理等方面缺少一些关键功能，微软计划再向客户另收50美元才为他们升级到Windows 7的高级版本。电脑制造商想让微软取消这部分收费。到目前为止，微软仍拒绝予以考虑。中国台湾个人电脑制造商宏碁公司首席执行官吉安弗兰科·兰奇说：“微软似乎非常关注自已的利益，反而不怎么关心如何扩大市场。” 微软拒绝透露定价方案的细节。首席执行官史蒂夫·鲍尔默宣称，新软件将是“Windows有史以来最好的版本”。 目前的僵局折射了技术行业广泛存在的一个问题。电脑的年销售量一直持平，而平均售价却在快速下滑。微软、英特尔、惠普和戴尔曾经在这个快速成长的市场上共享利润，而现在则不得不为了多赚一块钱而拼尽全力。Endpoint Technologies Associates总裁罗杰·凯伊说：“这帮家伙们总觉得自己的钱包被偷了。” 行业里一度最赚钱的笔记本市场如今也发生了重大变化。市场研究机构IDC的数据显示，笔记本电脑的平均销售价格已从2004年的1420美元跌至788美元。现在笔记本的平均价格第一次破天荒地低于台式机的平均价格。去年，最初是为了查收邮件和浏览网页而设计的低价上网本越来越受到人们的欢迎，这加剧了笔记本价格的下滑趋势。在销售的电脑总量中，价格低于400美元的上网本占到了两成。 微软和电脑制造商们一直纠缠于在利润空间被挤压的情况下谁应该多得谁应该少得的问题。电脑公司一般要为预装Vista操作软件支付60到150 美元，但它们可以为上网本安装版本较旧的Windows XP，而这大约只需要15美元。宏碁、惠普和其他厂商销售一台400美元的上网本一般能赚大约20美元。如果微软将这种设备的操作系统价格提高到50美元，电脑制造商要么被迫提价要么坐视利润被拿走。惠普电脑业务部首席技术官菲尔·麦肯尼说：“这些问题我们还需要进一步探讨。”他拒绝针对Windows系统的未来定价问题发表具体评论。
Windows系统的成本在其他机型上的增长幅度可能更大。微软已告知电脑制造商，50美元的初级版本只能安装在屏幕小于10.5英寸的上网本上，上网本的芯片处理能力太低，大部分游戏都运行不了，也看不了视频。索尼VaioPC部高级副总裁麦克·阿巴里说，大一点的上网本就不得不使用Windows 7的家庭高级版本，这样每台要增加200美元的成本。这会让一台中等配置的电脑零售价上涨50%，从400美元涨到600美元。 这种局面让微软有点进退两难。如果公司降低Windows 7的售价，肯定会损害收入和利润。如果保持高价，电脑制造商们就可能被迫寻找替代品，比如免费的Linux操作系统。 谷歌正在向电脑制造商们提供另外一种选择。这个搜索业巨头一直在开发Anderoid操作系统，最初是为高端手机开发的。但这个软件也适用于笔记本，虽然电脑制造商们往往需要掏一点开发费用，但不需要为此软件支付任何前期费用。上网本的最大销售商宏碁公司在5月份声称，将在今年夏天开始销售一款Android驱动的上网本。 微软和电脑制造商们都愿意想办法说服客户在电脑方面多掏点钱。今年夏天，惠普、宏碁、东芝以及其他一些制造商将诱使购买者多掏点钱购买价格高一点的、时髦一点的笔记本电脑，它们的想法是以几乎对折的价格推出像苹果MacBookAir一样华贵的机型。价格会在600到900美元之间，与上网本相比，其电池寿命更长，屏幕和键盘更大，功能更强大。微软公司负责客户产品营销的副总裁布拉德·布鲁克斯说：“我们的客户告诉我们，他们想要便于携带的小型笔记本电脑，它不仅要具备基本的上网功能，还要能让他们能玩游戏、看图片和视频。” 然而，电脑制造商们希望能向客户提供各种档次的电脑，包括过去几年来一直受消费者追捧的低价机型。他们说微软必须降低Windows 7的定价，以保持这部分市场的增长势头。宏碁的兰奇说：“我们要统一步调。如果我们各有各的日程，事情就会很难办。” 作者：克利夫·爱德华兹（Cliff Edwards），与布鲁斯·艾因霍恩（Bruce Einhorn）于香港 翻译：陈逸
