爱华网如果说旧车换现金计划证实了什么, 那就是在财政激励政策下美国人将会购买低油耗的小型汽车。在来自联邦政府高达4500美元的补贴下，客户纷纷抢购本田思域和福特福克斯等车型。去年夏天油价飙升到超过4美元一加仑时，情形亦如是。
然而当这些激励措施不在的时候, 又会发生什么呢？ 小型车的销售会下滑。这是汽车制造商需要面对的一个问题。 在未来18个月，会有超过9款紧凑型和微型新车登陆美国市场。 当旧车换现金计划结束且油价预计在可预见的未来会保持在低于3美元的水平时，汽车制造商可能会被迫在买主砍价前就推出折扣。这将压低每辆车的利润，尤其是对底特律的制造商来说。 除非拥有销售小型车的长久历史，否则很难赚钱。美国汽车制造商并不具备这一点， 回顾通用汽车在去年夏天高油价时其小型车所创造的短暂繁荣会对此有所佐证。2008年5月，油价在美国国内的平均水平达到3.76美元，小型车的销售提升了6个百分点，占据美国市场的17%。一时间，通用汽车拥有了不错的经营规模：虽然每辆车减价达900美元，但曾经平均损失3000美元的车现在已经接近收支平衡点。 但是自8月令人震惊的高油价退去后，小型车的销售随之消沉。不久以后，通用汽车被迫临时解雇了其在俄亥俄州的小型车工厂中那批5个月前才刚刚雇佣的员工。 汽车制造商急切地想要相信美国人喜欢小型汽车。加州橘县的一家咨询公司CarLab的总裁埃里克·诺贝尔称，欧洲和亚洲的一些汽车制造商已经雇其来做美国消费者对小型车需求的研究。当消费者表示对小型车不感兴趣时，客户会要求他重新修改问题，以看调查结果是否会有所改变。然而答案仍是否定的。 除了认为小型车不够安全、空间狭小外，美国人还把小型车作为买不起更好车的人的选择。为此，汽车制造商把小型汽车打造得更舒适并注入更多科技含量，希望借此赢得客户并获取更多利润。紧凑型福特福克斯和微型嘉年华将带有免提呼叫、导航以及称为同步系统的装置，可以让驾驶者将音乐存入内置硬盘。
福特称这款配有同步系统的福克斯将比旧款多卖2000美元。福特的财务总监刘易斯·布斯说：“在美国很多地区已可见到这些小型车。我们看到，如果把车做得很棒、具有较强的功能性和节油性，就可以卖到更好的价钱。”通用汽车的紧凑型别克将配有皮座、电子配件和雷克萨斯平稳驾乘系统。起亚已经在他的Forte紧凑型汽车中配置了卫星无线电通信和免提电话科技。 据Edmunds.com统计, 当旧车置换计划将买家带入展厅，汽车生产商依然需要在每辆紧凑型车上花费约1900美元来进行促销。如果这波小型车浪潮未能打动美国人，美国汽车制造商将与那些比它们定位更好的对手比拼价格。那样一来，这些微型车可能会导致难以计数的巨大损失。 作者：戴维·韦尔奇（David Welch），与戴维·基利（David Kiley） 翻译：俞孟然
