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当我们进入个人电脑革命的第四个十年时，出现了越来越多很少坐在电脑前的技术狂热分子。现在，数百万精于网络的用户正在利用来自苹果、三星以及其他公司的智能电话来打理自己的多媒体爱好、社交网络，甚至是商务工作。
虽然长期以来都是个人消费者在推动这一趋势，但是现在企业也开始考虑使用智能电话或其他类型的、被称为瘦客户端（thin Clients）的混合无线设备来取代个人电脑。这些设备看起来像是笔记本电脑，但它们当中有些被设计为可以连接智能电话并分享其操作系统和应用软件。因此，瘦客户端不需要具备自己的内置处理器或存储能力。 企业之所以对此感兴趣的原因有两个：购买瘦客户端的费用比全功能笔记本低，而且企业买家可以对它们所运行的软件实施更加严格的控制。与笔记本电脑不同，智能电话和瘦客户端可以被企业严加控制，使它们不被成千上万从网上下载的程序和媒体文件搞得乱七八糟。这就使得它们不易受病毒、黑客和其他安全威胁的攻击，从而节省公司在技术支持上的费用支出。 在过去几周里，我一直在考察一款首批上市的新型移动式瘦客户端。Celio公司推出的Redfly C8N具有8英寸屏幕，能够与运行Windows Mobile操作系统的智能电话进行无线连接。这意味着你可以利用C8N使用Word和Excel文档，利用Microsoft Exchange Server向同事发送电子邮件，以及处理在办公室中经常处理的其他事情。该设备长9英寸，宽6英寸，厚1英寸，无法塞进口袋，这一点与iPhone或多数其他手持设备不同，但我发现它更适合商务用途。 Redfly比多数笔记本重量更轻，299美元的售价也比超薄笔记本要便宜得多。在打开蓝牙连接的情况下，电池可续航约9个小时，几乎是多数节能笔记本电脑的2倍。如果你需要使用只有在办公网络或台式电脑上才有的数据和程序，那么它配备的远程访问软件可使你安全登录。 虽然这些特点使Redfly极具吸引力，但它也存在一些不足：键盘狭小难辨，而且不是一般的小。在我的测试中，当我上网并用Word作笔记的时候，我的打字准确率下降了50%。华硕、宏碁和其他笔记本电脑厂商在初期产品中都采用过类似的小键盘，但最后都遭遇大批退货。 另外，Redfly只适合工作，没有乐趣。因为它依赖于与其连接的智能电话的有限处理能力，所以在播放来自YouTube和其他网站的视频时会很快停下来。对于希望提高生产效率的企业来说，这确实是一个卖点，但却可能令一些终端用户感到苦恼。 其他商业问题也可能会在整体上延缓瘦客户端的普及。许多开发此类电脑的企业天真地以为，它们的大企业客户会从一家厂商处购买所有电脑。然而，像Celio这样的公司并不支持来自Palm和其他一些公司的智能电话，尽管这些公司在企业市场上占有稳固的地位。虽然安全是瘦客户端的一大有利因素，但英特尔、VMWare和其他公司也正在设法提高常规个人电脑的安全性。 移动式瘦客户端普及的前提是，假设用户无论走到哪里都能够获得可靠的网络连接。在日本或韩国也许是这样的，但在美国，无线网络非常不稳定。另一个要记住的要素是：上网本和轻薄笔记本在不断改进，并且在未来几个月内，有些笔记本电脑的价格将低得令企业难以抗拒诱惑。 Celio公司正在为其技术探索其他一些有趣的用途。3月份，它开始推出Redfly Mobile Viewer这款软件的预览版，软件客户和企业可以将其安装在运行Windows XP或更新版本的个人电脑上。该软件可提高电话屏幕的分辨率，并将其显示在个人电脑的一个窗口内。这样，你就可以利用一个大屏幕和键盘使用所有的智能电话功能。（你需要通过电缆而非蓝牙进行连接。） 这两种方式都不是肯定的赢家。不过，由于移动电话的全球用户数量是个人电脑的3倍，我们可以肯定的是：“个人计算”将与我们曾经熟知的个人电脑渐行渐远。 作者：克利夫·爱德华兹（Cliff Edwards） 翻译：马忠元
