爱华网史玉柱高调进军网游，其开办的上海征途网络有限公司（以下简称“上海征途”）旗下首款产品《征途》一面世，狂人就宣称“我的游戏将超过金山的全部游戏！”如此目空一切的态度，一石激起千层浪。
事件发端于2006年4月下旬，史玉柱号称《征途》公测首日在线人数达到20万。不久，自称金山运营经理的闻博玉对此提出质疑，由此引发金山“炮轰”征途事件。更有众多业内人士声讨此游戏的盈利模式，称其模式无异于“杀鸡取卵”。
史玉柱表现依然不卑不亢。6月3日晚，上海征途宣称有32家著名媒体见证了“同时在线319562人”的事实。同时，为了证明自己的游戏的确优良，史玉柱称《征途》已经给自己贡献了4000万元的营业收入。
在网游盈利环境大不如前的情况下，《征途》业绩让人目瞪口呆，一个月前它还仅是款处于内测期的新游戏。
一个以营销保健品而让人众说纷纭的狂人，自称有21年网游经验的史玉柱到底靠什么完成了这个让人吃惊的数字集合？是游戏本身？还是外界盛传的“涉嫌欺骗网游玩家、恶意圈钱”的伎俩呢？
以免费的名义
赚钱的《征途》正面临呼声日渐高涨的“抢钱”质疑。
此前有报道称，《征途》从内测至今，短短4个月便赢利达7亿元。上海征途否定了这个说法，但极少在公众场合露脸的史玉柱却透露游戏在内测期间就已经开始挣钱了。
《征途》为什么能在内测期间就实现赢利？史玉柱的解释是按照免费模式设计，《征途》是投资2亿元的宏大制作，资金雄厚，能抵御短期内的盈利冲动，能够不断引进人才和花费时间改进游戏，使得《征途》在内测期间能达到比较完美的状态，成为在内测期间注册用户和在线人数上升最快的产品。
“做网络游戏和做保健品一样，真正赚钱要靠回头客，也就是看能不能吸引住他。”史玉柱认为吸引玩家的法宝是免费。
但在不少玩家看来，《征途》只是靠着“免费”的幌子来欺骗大众而已。
“不花钱玩的，透不过气；花几百元的，郁闷至极；花几千元玩的，勉强混得下去——这就是《征途》的特点。”一位叫“大臣”的玩家说，“因为一时的冲动充几百元卡的人，多如牛毛。充几千元卡的也不少。在里面一分钱不充或只充几十元的人，我敢保证你玩不过45级就要删号，除非你是天生的被虐待狂。没充卡打造装备的人，一天死个上百次是非常正常的，只死几次反而非常罕见。”
“说是免费，但没有足够的人民币你就根本没法玩。”另一位资深玩家说。而他玩这款“ 免费游戏”两个月已经花了2000多元。“我也就是中等水准，我们帮会(游戏中的一种组织形式)的头儿，一个法师，已经砸进去两万多元，花费5000元左右的玩家不在少数。”他说，开始是网易的游戏最贵，随后这个“之最”被《魔兽世界》游戏取代，现在《征途》成为公认的“最费钱游戏”。
暴利时代拉开序幕
有人说比电信行业更加暴利的就是网络游戏行业，《征途》的盈利情况更加验证了这句话的所言非虚。像这样自始至终在高喊“免费”的网络游戏，单月的营收就能达到4400多万，不得不令人惊叹！有调查显示，到目前为止，已有游戏玩家对《征途》投入人民币十几万元！
玩一个游戏需要投入如此多的钱吗？
“《征途》就像超市，所有需要的东西都可以直接拿，可是一结账你会发现又超支了。”玩家打了一个形象的比喻。
根据玩家介绍，《征途》中主要的游戏进程就是任务，这需要游戏币才能触动。但游戏里几乎没有获得游戏币的途径。所有怪物不直接掉落游戏币，只能靠卖掉打爆怪物所获物品得到，而这些游戏币只够玩家买药和修装备的，那么拿什么做任务呢？
“购买《征途》点卡到转换成游戏币，1元人民币可转换成游戏币40两银子，而做一次任务要花人民币3元左右。”“打造一件90级左右的装备大概需要100元人民币，每个人物可以穿11件装备，而且不能保证你每次都会打造出好属性，那就要再接着打造，这些都需要钱。”
上海征途对此表示，“这是一款个性化很强的游戏，不同群体有不同的玩法，有钱没钱都可以享受到游戏的乐趣。”
“想不花钱玩的，结果就是窝囊死。”某一星期投入600元，最后不得不放弃游戏的玩家说，“因为这款游戏的最大特色就是鼓励你‘抢劫’”。某些职业玩家花几千上万元打造了装备，然后天天去抢劫其他玩家的镖车，于是被杀的不服气就会去花钱打造装备也去抢。
“对于玩过《征途》的人来说，里里外外的各种‘玄机’已经勿需多说，至于它是不是一款‘贵族游戏’、或者是不是一款‘靠人民币才能玩好’的‘不公平’游戏也不需要多说什么，只是如今网络游戏行业的暴利程度真的是令人叹为观止。”业内人士如此表示。
“替身宝宝也是费钱的主，”玩家杨子说，“替身宝宝只能通过人民币充值后才能使用，1元人民币可以使用4小时，一天就是6元钱。”
有专家提出，史玉柱所谓的“替身宝宝”增值服务与监管部门大力推行的“防沉迷系统”和“网游实名制”是冲突的。
对此不少网友认为，史玉柱的游戏如果永远不参加防沉迷系统，那么，他的“替身宝宝”将给他带来庞大的收入，如果他最终也参加到该系统中，他的赢利模式将不得不修改，而修改后的“替身宝宝”是否还能赢利则是一个未知数。
史玉柱解释说，白天要上班的玩家可以把“替身宝宝”托付游戏中的朋友代练，“替身宝宝”可以为主人获得30%的经验。
“我自认为还是一挺有社会责任感的商人。为防止玩家过度沉迷于网游，我们在游戏中添加了疲劳设置，一天内玩家游戏时间过长，经验值和物品的获得都会变少，若继续玩下去，上述两项数值都会变为零。”
史玉柱在杀鸡取卵吗
“靠人民币玩得好，这在游戏里是很丢人的事情，但《征途》却在倡导这个。”另一位玩家表示。
一位不愿透露姓名的游戏界人士对此评论说，这是不符合游戏精神的，真正的游戏是讲究公平。“这是一种杀鸡取卵的做法，史玉柱还是没有脱离做脑白金的思路，”北京亚洲互动科技发展有限公司总经理张宇说，“他们利用了玩家的心理，使玩家不得不去花钱打造装备，但抛弃了大多数普通玩家的游戏最终会伤害游戏的质量和趣味性。”
他认为，任何一款游戏都要把握好平衡性，包括公平和赢利之间的平衡，如果单纯为了挣钱而破坏这种平衡，那么这种获益也是短期的，因为破坏了游戏规则的后果就是被玩家抛弃，即使是那些有钱的玩家最后也会觉得乏味。
前任天极网总编程天宇也认同这个看法。从目前的情况看，《征途》这款游戏基本上可以说是一个很难成功的游戏。因为他违背了游戏的公平性——多花钱就可以玩得好。“从史玉柱自己对媒体的叙述里就可以看出，史玉柱的道德底线是非常低的。这个人非常聪明，看准赚钱的目标之后也很刻苦，但他并没有什么社会责任感，只是为了赚钱。”
有观察人士称，允许玩家之间互相抢劫，这在网络游戏中比较少见。这一功能的设置，对正处于人格形成期的许多青少年玩家有很大的负面影响。但对一个以赚钱为目的的人来说，这些都无所谓。
史玉柱的生意经不能不说很精明。“脑白金就其技术含量来说，什么都不是”，段永基这样评价史玉柱，“真的白金卖出白金价，不是本事；而把不是白金的东西卖出了白金价，那才是真功夫。”史玉柱自己则表示，“这个东西有用没用，在于人们信不信，这就是诀窍。”
“做保健品和做网游二者是相通的。”靠脑白金翻身、尝到甜头的史玉柱说。
保健品系列长期以来就在挣农村的钱，这次的网游也瞄准农村市场。行销人士这样评价史玉柱：他的设想就是大城市里的人可以花钱雇农村的人来玩他这个游戏。
“有70%的玩家在小城市和农村。调查数字说，有的省的农民一年60%的时间处于失业状态。现在一般的乡镇都有网吧，对这些有大把时间的玩家来说，‘代练’甚至可以成为他们很好的打工收入。”
游戏专职记者王乐表示：“网游市场的消费者大多没有判断力，谁的嗓门大也许开始会有点效果，但是网络游戏不是一次性消费，而是持续的消费，花大力气引来的客户能否留得住？”
决定做《征途》的日子是2004年11月，史玉柱没有想到，经过一年多的时间，他想在游戏方向上横征暴敛一番的心思，已经失去了土壤。网络游戏的成熟、玩家的成熟，让《征途》不得不到农村去长征。城市娱乐花费确实有时候会大方一些，但有多少人会乐意去赶赴一场无底洞般的杀戮和抢劫？又有多少人愿意甘当史玉柱在网游上狠赚一笔的铺路石？
