创业者拥有三种自由 与投资人畅谈如何用自由软件创业



  导读:

   Mikko Puhakka是来自芬兰的、专注于自由开源软件领域的投资人,他在早年投资了MySQL AB公司。哲思社区的创始人徐继哲和Mikko Puhakka一起探讨了如何用自由软件创业这个问题,并将这些讨论总结成一个系列文章奉献给大家。

  关于作者:

  Mikko Puhakka是赫尔辛基理工大学(Helsinki University of Technology)SoberIT实验室的研究员,COSS (Center for Open Source Solutions Finland)顾问。他也为指定的客户提供关于开放源代码战略的顾问和咨询服务。

  徐继哲是中国领先的自由软件社区哲思社区的创始人,致力于在中国推广自由软件。哲思开发哲思系统、哲思自由软件系列图书和哲思自由软件T恤,并运营哲思社区,为广大自由软件爱好者提供在线互动平台。

  徐继哲:Mikko,对于自由软件运动来说,芬兰是个很特别的国家,因为包括Linux内核的很多自由软件都诞生在芬兰。对此,我感到很好奇,很多中国朋友都和我有同样的感觉。既然你来自芬兰,那么就给我们介绍一下,为什么芬兰在自由开源软件运动中处于如此领先地位?真的是因为芬兰的黑夜更长么?我可不这么认为。

  Mikko Puhakka:我想其中的一个原因是我们的教育系统。在芬兰,教育是免费的,学生享受很大的自由度,并且没什么压力。这样学生就可以做他们感兴趣的事情。

  徐继哲:给我们进一步介绍一下芬兰的教育情况?比如,芬兰人大概在几岁的时候能够使用或拥有自己的计算机?

  Mikko Puhakka:根据法律规定,教育对每个人来说都是免费的。当然,也有一些学校采用严格的考试来挑选学生。

  2000年的一份调查显示,当时大概有96%的青年经常使用计算机。根据2003年的一份研究报告,我们发现绝大多数15岁的小孩已经有超过5年的计算机使用经验。现在的小孩在4、5岁的时候就开始使用计算机了。

  徐继哲:对于芬兰学生,如果他买不起MS Windows操作系统拷贝,他会怎么办?使用GNU/Linux这样的自由软件?还是选择使用非授权的(所谓的“盗版”)MS Windows操作系统?

  Mikko Puhakka:我相信绝大多数人会选择使用自由软件。当然,也有一些人会选择使用盗版软件,我觉得大概在30%.

  徐继哲:从商业的角度看,你认为自由软件和专有软件有什么区别?为什么?

  Mikko Puhakka:我认为最大的区别在于“控制”,而不是价格。因为自由软件用户不会依赖任何单一的厂商。

  另外一个原因可能是在实践中尝试新事物的创新能力。比如,许多公共部门一直都在不断寻找降低成本的办法,这样才能满足人们日益增长的在线服务需求。这并不仅仅意味着他们正在寻找替代专有软件的解决方案,他们甚至也在寻找开源软件的替代品。

  Jouko Hypp?nen作为Proactum Finland公司的资深合伙人,对此深有体会。他说:“相对于专有软件,(自由软件的)服务基本上是一样,同时,也确实有一些不同之处。当开放源代码的理念被大众普遍接受之后,公共部门之间更愿意分享解决方案、模块和源代码。当某一部门已经成功实施了某个解决方案,那么其他部门在需要实施同样的解决方案的时候,为什么还有再付一次钱呢?我认为这是一个趋势,而且毫无疑问,这个趋势将逐渐扩大到更多的公司中。如果一个公司能够尽早认识到这一点,并且提供基于自由开源软件的企业级解决方案,那么就可以开始创业了。这一切正在发生,我们自己就正在基于开源软件构建在线服务。”

  “这是一个新的模式,在其他地方还不多见。我们认为这个模式的关键不是技术支持或订阅费,而是服务。我们很愿意和任何公共部门分享我们的模块和源代码,有趣的是,他们对此也抱有极大的热情。我认为在未来的10年的发展趋势。”,Jouko补充到。

  徐继哲:很多人都在怀疑用自由软件赚钱的可行性,毕竟每个人都有运行、学习、修改和发行自由软件的自由,而且是在不付费的情况下。与此同时,也确实有一批基于自由软件展开业务的公司获得了成功,比如:Redhat,MySQL等。请给我们介绍一下,基于自由软件有那些常用的商业模式?你认为哪个最好?

  Mikko Puhakka:我认为困扰大家的原因之一是“自由软件商业模式”或“开源软件商业模式”的提法。自由开源软件是针对开发和发行软件的具体方法,而生意或商业模式却是另外一回事儿,它是在软件之上的东西。包括你提到的公司,以及Google,QQ都是这么干的,他们在(自由)软件之上构建服务,来建立自己的商业模式。

  徐继哲:作为一个投资人,你为何专注于自由开源软件领域?我很好奇。

  Mikko Puhakka:哦,是这样的,我是赫尔辛基理工大学SoberIT实验室的研究员,我的研究方向是自由开源软件的商业模式。我的研究告诉我,未来的商业将由自由开源软件驱动。

  徐继哲:大家都知道,你是MySQL AB这家公司的投资人,后来SUN公司收购了它。这应该是个不错的投资案例。给我们介绍一下这次投资经历吧?当时为什么要这么干?

  Mikko Puhakka:我之前就认识M?rten Mickos,MySQL的前任CEO.在2000年的一次网络研讨会上,他把Monty Widenius介绍给我认识。Monty说他们正在寻找投资,而且M?rten还可能加盟MySQL,并出任CEO.当时MySQL已经有很多用户,但总的来说,还是一家小公司。更滑稽的是,当时大量的。com公司已经(开始)破产,因此,对于我们来说,这是一次非常冒险的投资。

  徐继哲:给我们介绍一下你的风险投资公司吧,比如,你们现在管理的资产有多少钱?或者你们的投资标准是什么?或者你们感兴趣的商业模式是什么?

 创业者拥有三种自由 与投资人畅谈如何用自由软件创业

  Mikko Puhakka:现在我工作的风险投资公司是Inventure(我还没有自己的风险投资公司),我们管理着5100万欧元,正在寻找自由开源软件领域的机会。

  我最感兴商业模式是SaaS.我还是一些公司的顾问,比如:Coneadvisor,Continuent,eBox platform,Proactum和TargetSource.

  徐继哲:在中国,自由开源软件越来越流行,许多人开始尝试基于自由软件创业。对此你有什么建议?对于创业者来说,他们应该如何和投资人沟通?如何获得投资?

  Mikko Puhakka:在欧洲和亚洲还很困难,而在美国,已经有了很多自由开源软件的成功案例,投资人也赚到了很多很多钱。所以,我们也需要一些成功案例,这样沟通会更容易一些。我建议参考一些成功案例,比如发生在美国的,然后再有一个可行的商业计划,这样更容易进行沟通。

  徐继哲:你在中国有投资计划么?

  Mikko Puhakka:我正在寻找进入中国的正确方法,这一切正在逐渐明朗。

  徐继哲:现在大家都在谈论金融危机,很多公司都在裁员,缩减IT预算。我们都知道,基于专有软件的解决方案是充满限制和昂贵的。在当今的经济环境下,我想越来越多的公司会采用自由软件。对于自由开源软件来说,现在是不是一个大好机会呢?

  Mikko Puhakka:是,也不是。许多公司确实会紧缩支出,但同时也不愿意在新技术上投资。

  徐继哲:在金融危机期间,创业者融资更困难了,他们不得不面对更多的困难。对此你有什么建议?他们怎样才能走出死亡之谷?创业成功的秘诀是什么?

  Mikko Puhakka:创业者应该集中精力满足客户的需求,从客户的身上赚到自己的第一桶金,而不是整天想着如何从风险投资那里弄到钱,这才是关键。当你有了客户和清晰的商业计划之后,风险投资自然会出现。

  

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