爱华网西蒙斯管理学院(Simmons School of Management)是一所专门针对女性的商学院。院长德博拉?梅里尔?桑兹(Deborah Merrill Sands)表示，经常会有人问她，女性高管在攀登美国企业界等级阶梯方面已取得如此大的进步，在这样一个时代，是否还有必要开设专门的女性工商管理硕士课程(MBA)呢？
桑兹教授已有了现成的答案：“在财富500强企业中，女性首席执行官的比例仅为2%，女性在企业高管中仅占16%，占高层职员的8%，”她以一种就事论事的语调表示。“我们的工作还没有完成。”
坐落于波士顿后湾区(Back Bay)的西蒙斯管理学院是第一所——也是直至不久前惟一一所——开设专门针对女性的MBA课程的学院。（加利福尼亚州的米尔斯女子大学(Mills College)也开设了类似课程。）西蒙斯的学科设置都是典型的MBA课程，包括金融、会计和营销等科目。不过将所有课程串在一起的，是有关性别如何影响组织行为的教程。
“性别作用真实存在，而且的确会影响到你的职业发展和机遇，”桑兹教授表示。“如果你不了解它们，就可能受到排挤，最终你的职业发展会付出沉重代价。若想成为商界的成功女性，对这种作用的认识是你必须具备的关键工具之一。”
不过，桑兹表示，性别差异并非该校关注的惟一焦点。“在这里，我们不会一直停留在歧视问题上。偏见确实存在——忽视这种偏见是不明智的——但你可以做到既有策略又聪明机智。”
两位哈佛商学院(Harvard Business School)的女教授于1973年创办了这所学校，她们认为商学院中存在“男性视角”，这让她们感到恼怒。她们认为有必要创办一种新式商业学位：既能提供传统的MBA基础课程，包括广受赞颂的哈佛案例分析法，也教授性别在组织效率和领导力方面扮演的角色。
目前，该校70%以上的教职员工为女性，而且多数案例研究突出女性特点。已有3000多位女性从该校毕业，1500多人从高管培训课程毕业。
桑兹教授表示，单一性别班级有助于女性增强自信。“我告诉学生们：‘把这里当作一片绿洲。‘这是最佳的学习环境。从研究中我们得知，当女性在公司会议上占少数时，她们会变得沉默。当她们投入时间与资源学习时，没必要复制那种环境。”
桑兹教授表示，和许多竞争激烈的MBA研究生课程不同，西蒙斯管理学院的教室里的互动是合作式和支持式的。“在多数商学院和法学院，学生希望被看作单独的个体，优于其它任何人的个体，这是它们文化的一部分。但在这里，竞争是具有协作性的，”她表示。“这里的情况是：‘我将表现卓越，但不是以损害你为代价。‘”
曾担任吉列(Gillette)高级营销经理的吉尔?艾弗里(Jill Avery)是该校的一名新教授。吉尔在宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的沃顿商学院(Wharton School)获得MBA学位。
艾弗里教授表示，虽说其它商学院“不是故意忽视”性别问题，但“其默认立场是男性做生意的方法”。“多数商业理论是基于男性如何运作并取得成功的，这些对女性可能并不适合，”她表示。
“西蒙斯打开了[学生们]的眼界，让她们看到真实的商业环境，并告诉她们：这些是我们这个性别群体面临的挑战，而这儿有一些应对的策略。我们增强了她们对于真实世界的意识。”
学生们学习女性和男性在交流、决策和谈判等领域的不同方式。艾弗里教授表示，学校的课程安排强调了交流和情商等软技能，这些技能有助于学生在工作环境中游刃有余。“如果你做不到这一点，就很难在商界取得成功，”她表示。“[软技能]是领导力不可或缺的一部分。”
然而，MBA界的某些人士表示，一个只招收女性的商学院项目可能无法让学生对男女共同工作的办公室环境做好充分准备。
MBA顾问斯泰西?布莱克曼(Stacy Blackman)表示，这种项目“不能反映商业世界的真实情况”，并认为，对于多半没有学会如何“与狼共舞”的毕业生，某些未来的雇主可能会持保留态度。
她表示，在工作环境中，“你可能会是会议桌前惟一的女性，或属于少数”。“你会希望自己对这种情况感到自在与自信。”
近期从西蒙斯毕业的谢丽尔?富奇(Cheryl Fudge)承认，她对于就读该校也曾抱有相同的顾虑。“我在一个男性主导的行业工作，因此担心这样会不会有碍我的发展。我觉得要想在男人的世界里竞争，我需要和他们一起学习，”富奇表示。她在德勤(Deloitte)负责技术咨询。
一次有关谈判的课程改变了她的想法。在那次课上，她学到，“女性犯的最大错误就是她们不提出要求”。
“她们不要求加薪、升职或那些额外的资源。她们希望自己能得到赏识，”富奇称。
当晚下课后，富奇回到家中，整理出一份商业文件，提交给她的主管，要求公司支付她在西蒙斯最后几个学期的学费。她的老板第二天就批准了这项开支。
“如果周围的环境让你感到得到支持，拥有权力，你就会对自己能提供的东西充满自信，”她表示。“毫无疑问，我现在是一位训练更为有素的职业女性。”
西蒙斯的管理学研究方法目标是慈善事业：商业是一种行善的力量，而不是挣大钱的手段。学校提供许多有关企业社会责任、环境管理和社会企业家角色的课程。
“在教授课程时，我们采用的方法是经过认真考虑的；除了利润以外还有其它重要的价值观，”该校教授菲奥纳?威尔逊(Fiona Wilson)表示。“我们帮助学生考虑雇员、客户和社区的利益。这种策略观引起了许多女性的共鸣。”
她表示，学院的目标是创造“原则性强的领导者”——他们能在商业策略中将社会和道德责任与获利能力结合起来。
“新千年的一代更为理想主义，”她指的是如今进入研究生院的一代。“商学院还没有跟上社会意识更强学生的巨大需求。”
西蒙斯的招生具有自发选择性，这一点可以理解。多数美国女性从未考虑过申请女子大学，更不用说只招收女性的研究生项目了。
为了能在更广泛的范围内吸引潜在学生，学校采用弹性课程表，以适应处于不同职业和家庭生活阶段的女性。学校还提供各种课程选择，从一年期速成课程到三年期的非全日制课程不等。此外，学校也提高了学生的年龄限制——欢迎那些40多岁、正要改行的女性。
和美国各地的商学院一样，西蒙斯管理学院正在扩大海外招生规模，将覆盖面延伸至印度等国家和中东等地区。
