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制造业面临的成本问题不是仅仅出现在中国，全球范围内的企业都越来越注重生产力的提高。
我们美国公司曾专门派了一个同事去学习、探讨制造成本的组成要素及影响制造成本的因素。得出的结论是，产品价格是重要的，不过价格不是客户唯一考虑的地方，也不是解决成本压力的最好方法，最终成本的降低即成本优势才能增强竞争性。
一般情况下，机械加工一个产品的总成本，包括半成品、人工、工厂、能源方面的支出等，而这些成本要素都可以通过管理得到改善。原材料或者半成品的成本可以和供应商一起努力，要求供应商尽量提供合适的半成品；在操作的过程中也要尽量使用机械而不是人工。
如果你拥有一个车间，即便每天工作24小时，每周工作7天，每年工作52周，那么，每年最多也不过可以工作8736个小时。但通常情况下，去掉周末、假期、大型活动的庆祝，只有60%的时间可以被利用。人工等其他的成本构成要素也一样，都有大量的生产过程中的浪费。将所有利用率相乘得到总利用率，大约只有25%，剩余75%都被浪费掉了，这就是企业可以提高的地方。
当然提高生产效率是一个系统的构成，但也得从细小的事情开始做起。注重生产过程中的每一个环节，尽可能提高每一个环节的效率，产品的竞争力由此可现。
另外，提高生产效率也一定是一个上下游携手合作的过程，和生产环节的解决方案供应商一起发现生产环节可以改善的空间并一起研发，是个相当不错的主意。如果供应商同时又是合作伙伴或咨询公司，这不失为一种省钱的方法，但仍然有一些公司对此想法不大热衷。有些公司担心，如果他们过于依赖外部人员，就会失去内部能力和技术，但事实上，不依赖外部人员，企业就会闭塞，反而更容易失去内部能力和技术竞争力。
作者：瑞典山特维克集团公司执行副总裁AndersThelin
