“每天要做的第一件事是祈祷”
曼哈顿
8月7日
上午9时
接到艾薇的电话,阿明兴致很高地问候了几句,然后像传达一个天大的喜讯一样告诉远在千里之外的朋友,自己刚刚从一次裁员中躲了过去!现在只要有人接手雷曼兄弟,自己就不至于丢了饭碗。
此时的阿明,每天要做的第一件事情,就是祈祷雷曼能够找到救世主。
阿明与艾薇是同行,2006年从美林成功地跳槽到雷曼兄弟,本以为捡了大便宜的阿明随后突然发现:一夜之间自己从一艘只是不太安全的船上,跳上了已经万劫不复的泰坦尼克!华尔街就是这样的残酷,大厦将倾之时,谁都难以幸免。
阿明的这个上午显得有些无聊,如果不是艾薇的电话,可能一上午都会望着桌子上的杯子发呆。所有的业务都几乎停滞了,身边的每个人都在猜测,下一个传来的消息会是雪中送炭还是雪上加霜。
两年前的阿明可不是这样子。那个时候每天的工作很忙,每周都要平均工作50到90个小时,并且必须每天浏览包括《华尔街日报》、《财富》、《商业周刊》、《福布斯》等在内的大量专业财经报刊;同时还要关注来自彭博资讯、路透社、NBC和CNN的最新金融报道。在仔细研读、消化和吸收了大量的资讯信息后,需要分析出这些新闻将如何影响客户投资组合中的资产,将自己对信息的领悟与见解传递给客户。
当时最期盼的就是电话响起,那意味着潜在的客户找上了门。可现在,阿明最怕的事情就是接电话。因为不知道,哪一个电话会带来更坏的消息。
其实作为投行里一个基层的职员,阿明的工作是相当辛苦的,收入也远远没有外界想像的那么多。没有经历过奢侈的生活,每天坐地铁上班,一日三顿饭也是很普通的快餐标准,没有什么积蓄,公司给予的股权奖励能否兑现尚且不得而知,而次贷危机之后,就更不敢奢望了。
“不让我失业就可以!”
曼哈顿
8月7日
下午13时
救世主没有来,倒霉的事情却接踵而至。先是同时传来了韩国开发银行彻底放弃接收雷曼兄弟的消息,紧接着,英国的巴克莱银行和美国银行与雷曼的谈判也宣告破裂,而充满讽刺的是,美国银行却在此时选择了拯救阿明的“老东家”美林!就在这时,阿明的办公桌前,又来了两位不速之客。
俄亥俄州HBL公司的执行董事和财务主管不请自来。HBL公司是阿明进入雷曼之后所主持投资的少有的几个实业项目之一,按照最初的合约,两年四次注资,总计不过400万美元的投资额。而上个月20号,已经到了雷曼第四笔投资打到对方账户上的日子。
HBL的财务主管Sylvia也是中国人,曾经与阿明有过短暂的同事关系,因此,这也是阿明的最后一根救命稻草——因为大多数业务都集中在次贷和金融业务,阿明已经对年中分红等梦想不敢奢望了。而与HBL的业务如果侥幸顺利,自己在年终将拿到两万美元的额外佣金,这是阿明最后的希望。
但当HBL公司的执行董事跟财务总监一起出现在阿明办公室的时候,阿明意识到,雷曼的大限真的到了。现在的公司现状,根本没有能力再向HBL投哪怕100美元,合同将被无条件终止,同时泡汤的还有自己可以在这个项目上得到的佣金。
其实雷曼兄弟的现状在美国已经是路人皆知,根本无需阿明做太多的解释。Sylvia向阿明大倒苦水:“这环境糟透了,你们的资金过不来,上面也开始压缩投资,要求降低成本,我们的日子一天比一天难过。董事会昨天开会还放出消息,要降薪——现在只要不让我失业就可以!”
当然,Sylvia与阿明的交谈用的是中文,而旁边一头雾水的大鼻子执行董事只想知道,雷曼是否还有能力把最后一笔钱投过去。
总部位于克利夫兰的HBL公司是美国西北地热公司在俄亥俄州的合作伙伴之一,主要产品是电信设备。最初之时接受雷曼兄弟的投资,也仅仅是为了锦上添花。然而随着次贷危机的扩散,原料供应商和终端用户西北地热同时发难,一边要求提高原料采购价格,另一边要求压缩成本,一时间让企业显得捉襟见肘。而雷曼的投资又迟迟没有到账,不得已派出执行董事与财务主管一起奔赴曼哈顿到雷曼“探营”。
曾经也供职于投行的Sylvia清楚地知道,在这个时候,雷曼兄弟不会有钱投向HBL。按照现状,几个月之后雷曼是否存在都是个未知数。而上下游企业向HBL施压也确实纯属无奈,次贷让所有企业都捂紧了钱袋,能省则省。连高不可攀的三大汽车巨头都没能幸免,更何况HBL这样的配套企业。现在自己能做的,就是尽量保住自己的饭碗,哪怕降薪也在所不惜。
无功而返。看着曼哈顿天空的阴霾,Sylvia长叹一口气:看来,冬天真的来了。