爱华网虽然初闯商界的初生牛犊总是被种种精英幻象和如何抵达成功的标准化道路撩拨得热血沸腾，但一些业已成功者如维珍集团的创始人理查德·布兰森，则向来不是金科玉律的拥趸，所以他的新书《剥光商业：一个环球企业家的冒险》（Business Stripped Bare: Adventures of a Global Entrepreneur）看上去也无意授人以渔。
这个放荡不羁的“环球企业家”以一系列非标准动作，让他的维珍（Virgin）从最初的音乐界一路闯荡到航空、电信、零售、快消、传媒等200多个领域，而他自己的漫漫冒险之路，则包括驾驶热气球环行地球、驾驶水陆两栖车跨越英吉利海峡、驾驶坦克车驶过上千万可口可乐瓶宣布维珍可乐进入美国。这就难怪由他提出的“穿越维多利亚瀑布的木桶之旅”让《速成亿万富翁》（Rebel Billionaire）的年轻参赛者难以拒绝，但他却在坠崖的一刹那停住，给对方一个亲身体验到的教训：“真正的领导才能应该包括识别真实危险的能力”。
本书正是这些“不可为”和“可为”的冒险故事启示录。在这个多年前早就该怀疑的一切终于坍塌的时代，布兰森指出“必须去面对改变，即使不喜欢”。他清醒地以一个企业家而非管理者自居，并懂得运用团队的力量来把变化和创新整合得井井有条。在分享了纳尔逊·曼德拉、杰克·韦尔奇和史蒂夫·乔布斯等多位意见领袖的建议与预测后，布兰森不无聪明地指出：“毕竟，工作可以通过学习获得。”以下为本刊对本书部分章节的摘译。
知道害怕的领导力
2004年，我受福克斯电视台邀请，作为《速成亿万富翁》（Rebel Billionaire）的评委，对参赛者进行点评并决定冠军归属，尽管收视观众只有700万，却也为维珍品牌在美国创造了不小的广告效应。
有一集中，我向一位参赛者提出挑战：史无前例地靠一个木桶穿越维多利亚瀑布。
安妮·泰勒是第一个成功飞跃加拿大尼亚加拉大瀑布的人，她于1901年10月依靠一个密闭的木桶，跃下170英尺高的瀑布。此后，又有很多冒险者成功完成这项壮举。但是，非洲的维多利亚瀑布高达360英尺，是尼亚加拉瀑布高度的两倍多，而且瀑布底部礁石丛生，使得飞跃变得异常的危险。我向在场的一位名叫萨姆·海士马蒂的参赛者提出挑战，问他是否愿意 “乘坐”所谓的“美国航天总署特制”的木桶，与我一起飞跃维多利亚瀑布。
挑战能如愿进行吗？
勇敢的萨姆点头答应了。我们钻进了一个普通的木桶，被起重机吊至离瀑布悬崖仅数米之遥的汹涌河流中。2分钟的倒计时是如此的漫长，5—4—3—2……
就在我们要坠崖的一刹那，我大喊：“停下停下，我要给你看些东西！”
我们爬出木桶，我指向瀑底，让年轻的萨姆看看那些突兀的礁石。
我劝告萨姆：“刚才你离死亡只有咫尺之遥，你却盲目地听从了领导者的建议。你应该学会在一些情况下对领导的错误决定提出异议。”
一晃3年的时间，维珍航空开发了拉斯维加斯至旧金山的新航线，我在拉斯维加斯主持新航线的启航仪式。为了做秀，有人给我出了个主意，让我穿上黑色礼服，挂在缆绳上从棕榈大赌场的梦幻塔空降至举办鸡尾酒会的广场中央。
绳降我已经玩过无数次了，所以完成这样的做秀对我而言应该是轻而易举，但是以时速100英里从塔顶飞下这还是头一遭，何况这是一个十月的大风天，我看着这些蜘蛛侠用过的保险带和缆绳，就觉得浑身不舒服。所以，当我站在塔顶，就快跨出那一步前，我深深地意识到我完全没有准备好。我转身告诉技术团队：抱歉，我需要回房休息。
所有人都认为我是因恐惧而放弃，其实我只是需要时间去思考一下这样做的意义。这毕竟是在一个大风天从400英尺飞下，而实际上目标却离大楼很近。
这时我的房门响了，进来的是维珍航空的公关人员。
“理查德，能否还是请你来楼顶主持一下新闻发布会吧？”
我知道我被捉弄了，但是我很清楚我无法拒绝。我提着沉重的双腿上了楼顶，技术团队的老大跟我保证说风已经小了一些。但我无论如何也感觉不到这风有停下的迹象，相反我倒觉得风是越来越大。但是，我一直在说服我自己，我的团队是专业的，众人都指望我来完成这一跳，我不想让他们失望。我猛然一跃，从楼顶飞驰而下，期间两次撞到赌场外墙。
当我到达底楼，我已经头晕目眩，疼痛难忍。我真怀疑我是不是摔坏了我的背。我刚才几乎像布娃娃一样挂在缆绳上。嘉宾们惊异地围上前来，而免费机票已经天女散花般的散落一地。
最后的结局是我忍着背痛，穿着破裤，灰头土脸，蓬头垢面地主持了新闻发布会。
萨姆，我想你已经为我当初跟你开的玩笑报了仇。我真应该听从当初我给你的建议，不干这样的傻事。
真正的领导才能应该包括识别真实危险的能力。这样的能力不仅体现在攀冰、登山、汽艇、飞热气球等冒险活动中，也同样体现在真实的商业竞争中。你需要了解你所面临的商业风险，并且要时刻做好准备去应对它们，同时又要避免看到出现困难的迹象时反应过度。
2007年2月14日，NTL、Telewest和维珍移动重组合并，成立了维珍传媒，使得维珍集团变得前所未有的庞大。从此消费者可以仅从我们一家公司购买到所有他所需要的一切商品，我们整合了电视、电话、网络和移动通讯业务，成为了英国唯一的“四合一”的服务商，我们提供最高端的电视点播、V+网络、高规格电视录像以及高速上网等服务。
一夜之间，维珍传媒成为了英国覆盖范围最广的宽带服务供应商，最大的可视移动网络运营商，第二大的付费电视和家庭电话供应商。我们要向默多克王朝发起挑战。
鲁伯特·默多克是这个星球上最有权势、任职最久的老板，他出生于墨尔本，早年在他的故乡开办了一家报纸，1968年将业务扩张至英国，并于2007年大手笔收购了美国道琼斯公司。他一手操办的卫星电视帝国遍布全球，他旗下的报纸拥有巨大的影响力。无论从哪个角度而言，鲁伯特·默多克都是一个令人敬畏的人。
