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——《当代经理人》对话“隐形冠军”之父赫尔曼·西蒙
危机孕育“新冠军”
Q：这次金融危机中，德国隐形冠军们表现如何？更好还是更坏？为什么？
A：他们表现很好，直至目前，我还未听说哪个隐形冠军破产了。他们中的大多数在其漫长历史中已经历过数次严重的经济危机。隐形冠军的一个长处是产权率高达42％，这表示其负债极低，相比之下，德国公司的平均产权率低于20％；另外，隐形冠军的产品往往无法替代，因为他们独一无二。从另外一方面说，隐形冠军在一定程度上也确实受到了危机的影响，因为他们极其依赖出口。
Q：在金融危机中，是否有一批新的隐形冠军出现？
A：我并不指望在危机中产生一批新的隐藏冠军。当然，新的隐藏冠军一直在孕育而生。目前看来，新的隐形冠军将出现在替代能源行业，危机之下，这些行业中的较强公司将占住先机，成为隐藏冠军；另一个领域是自动化，虽然有些投资推迟了，但在不久的将来，该领域将出现新的隐形冠军。
Q：有人认为，专业化是隐形冠军的一个最大优势，但过于专注某个领域，在此次危机中是否会面临灭顶之灾，隐形冠军如何预防这种风险？
A：是的，我也强调“聚焦”是隐形冠军的一个重要优势。不过，在经济危机中如果过于依赖一种产品或某个行业，可能会因为客户所在行业严重萎缩而陷入困境。然而，在许多情况下，他们虽专注于某个产品或技术，但该产品和技术可能出售给多个行业，如：润滑油，这使他们最终多样化，分散了风险。其他形式的多样化还包括全球化，如果他们的市场只是美国，那么他们现在肯定处于困境之中。但如果他们的市场不仅在美国，还包括其他一些仍在积极增长的地区，会有一个更好的局面。
无论是对产品还是客户，隐形冠军奉行的原则就是一切从简，这正是他们成功的基础。正是因为如此，隐形冠军才能心无旁骛地经营自己的主业，与之形成鲜明对比的是不少耐不住寂寞的企业选择了产品多样化，最终惨淡收场。由于隐形冠军高度专注于主营业务，肯定存在一定风险，因此它们不得不时刻对市场保持警觉，对客户需求的变化或技术革新做出迅速反应，这样才能确保自身地位，这种对市场的高度依赖迫使隐形冠军不得不成为一个果敢的市场地位捍卫者和技术革新拥护者。
资本与隐形冠军
Q：从你书中我们了解到，21世纪的隐形冠军对资本的态度确实有所开放。隐形冠军在引进VC、PE等金融资本时应注意预防哪些风险？
A：21世纪的隐形冠军们对各种资本确实更开放了。在这方面，他们的极大风险是遭遇那种不懂技术和没有长期战略眼光而一心想压低价格的投资者。他们真正需要的投资者和股东，应该有着长远战略眼光，并欣赏技术创新。这需要耐心。隐形冠军和快速资本永远存在着矛盾。
Q：实际上，直到现在，隐形冠军们还是靠自有资金滚动为主，但当其强大的第二、三竞争对手在引进外部投资者时，这位隐形冠军该怎么办？
A：如我前面所说，隐形冠军有非常高的产权率，这意味着他们中的大多数是在靠自有资金滚动。有时如果你想全球化，你需要更多资本。如果强大的第二或第三个竞争对手已经能够更好地获取资本，而当时资本要求很高，你将面临风险。在此种情况下，我认为，领导者应认真考虑引进合适的投资者或公开上市，以确保获得发展所需的足够资金。
消失或者重生
Q：12年后你再次做关于隐形冠军的调查，是否有些隐形冠军已经衰败，甚至不存在了。你能给我们举一两个案例吗？并说明其衰败根源。
A：自12年前开展隐形冠军研究以来，第一张清单上的10％的隐形冠军已经消失。当初我的清单上有大约500家隐形冠军，到现在已经有50多家公司“倒塌”了。“10年”，“10％”，这意味着每年1％，这是一个极小数目。与此同时，法兰克福DAX指数（包含30家主要的德国公司）上37％的公司已经消失。由此推算，大企业的死亡率3.7倍于隐形冠军。Reflecta 是一家已经消失的隐形冠军，12年前他们是幻灯机市场的领导者。如今，几乎已经无人使用幻灯机，人们转而用卷轴机，其技术原理与幻灯机完全不同。另一个例子是Germina，该公司产生于前东德，是高性能国家级滑雪板的市场领导者。可在资本主义制度下，他们竞争不过别人。此前，在东德政权下，他们一直受着政府保护，很显然他们未做好进行残酷的全球竞争的准备。隐形冠军的两个最大风险，是无法掌控继承人问题和跟上某些重大技术革新。
Q：随着社会分工越来越细，未来是否会在更多细分市场出现新的隐形冠军？又或者是，隐形冠军已经足够，不再会产生更多新隐形冠军？
A：当然，我也希望未来将有更多新隐形冠军出现。每个新产业都将出现新隐形冠军，例如纳米技术、新的替代能源（如地热）、消费者自动化（在家中或花园里照顾老人）、神经科学（与整形外科应用有关，如肌电），当然还有生物技术。只有在很少的新领域，我们可能看到新隐形冠军的影子。
走出隐形
Q：强大的技术革新能力是隐形冠军的一个重要特征，他们中的一部分甚至拥有很多专利。不过一旦专利过保护期，是否其冠军宝座将受到威胁？
A：技术创新和知识产权的确是隐藏冠军的“重要据点”，实际上他们在专利保护上非常专业。然而，他们最重要的特征，不是保护专利，而是不断地取得富有革命性意义的新专利。甚至很多隐形冠军并不重视专利，因为他们行业革新太快。另外，整个专利系统变化缓慢。我认为这仍将是隐形冠军的一个突出优势。
