爱华网如果你正在考虑创办一家机顶盒公司，为电视机提供视频内容，那么我现在就要制止你。因为已经有很多个玩家试图控制你的数字娱乐未来，其中三个的名头家喻户晓。这三家资金雄厚、装备精良、在成为你家视频天地的征途中表现出色。
电子商务的巨人亚马逊，刚刚发布它的新视频点播服务，这项服务将提供4万部电影和电视节目，以视频流的形式直接传送给联网的索尼Bravia系列电视和其它的设备。除了庞大的用户基础之外，亚马逊将把购买的节目储存在它的终端而不是用户那里，这种方法可以说是为了取悦于痛恨盗版的制作商。
目前亚马逊视频点播服务的症结是它不提供高清格式的电影——这种格式是当今必须的。同时也希望亚马逊公司能够从Unbox中学到教训，它早先提供的这一视频下载服务只能够应用于个人电脑和TiVo设备(一种流行的数字录像机)，因而没有流行开来。
DVD邮寄出租公司Netflix，正在准备无碟的技术，通过视频流把1万部节目传递给Roku(Netflix的播放器)和Xbox360(微软的游戏主机)。
但是如果Netflix打算加入竞争的话，它需要加大节目的储备，要远超过1万部(现有的大部分节目还很差劲)。它还需要提供高清视频。Roku和Xbox360都支持高清节目，但是还没有消息确定何时提供高清节目。
苹果的斯蒂夫-乔布斯与其公司通过iTunes和Apple TV(苹果的机顶盒，能够将iTunes内容直接传递给你的电视机)，也加入进来推动数字视频革命。多数制作商的节目在其发行DVD的同时通过iTunes发行，再加上苹果品牌代表的简洁优美，令其颇具竞争力。
苹果声称其通过iTunes每日租售的电影达到5万部，并计划今年发布1800万部电影。但我们不清楚苹果已售出了多少部Apple TV。它计划在2007年销售100万部但仅售出了40万部。这项设备改进后在今年一月重新发行(指支持电视节目)，流行的剧集包括BBC的《办公室》和NBC的《我为喜剧狂》，不过现在还没有开放此项服务。
残酷竞争
尽管这三家有数字视频下载方面的出色表现，并不意味着没有别的竞争者。
如微软和索尼之类的游戏主机，一直在设法建立一个滩头堡，从而向用户提供更多的服务，目前正在自夸其视频能力。除了通过Netflix网络将视频流传送给Xbox360以外，用户也可以通过Xbox Live(微软的Xbox网络)来购买及下载电影和剧集。同时，索尼刚刚为其PS3主机发布了视频服务。但是设备的吸引力将在很大程序上限制于游戏玩家的圈子里面。
网络电视加上网络视频接入服务或新的Tru2way(美国有线电视系统的标准)互动电视功能，能够淘汰机顶盒。去掉机顶盒将助益于亚马逊和Netflix，而苹果很可能会愤恨于放弃如此多的控制。
玩法下流
这场战役中的百搭牌将是有线电视和电信公司。它们的机顶盒数目庞大(Comcast一家就有2400万有线用户)，它们也证明了，通过对交易做一些限制，它们可以在背地里玩阴的。现在它们甚至在考虑基于用量计费，这意味着你通过网络下载的视频越多，你就得掏更多的钱。
还有别的竞争者加入这场战役，其中一些广为人知，包括惠普和它的HP MediaSmart Connect服务，和TiVo。还有一些是新贵，如Vudu、Zv、Verismo和Sezmi。
但是未来属于亚马逊、Netflix或苹果。现在还不能断言到底哪一家将占领你的大屏幕电视，但是这三家都有获胜的法宝：公司规模、品牌认知度、内容的组合。
