爱华网尽管本周全球金融市场阴云密布，苏富比的拍卖场却如一片绿洲，丝毫未受大环境的影响。就在美国第四大投资银行雷曼兄弟公司宣布破产当晚，伦敦苏富比举行的达明安·赫斯特（Damien Hirst）专场拍卖，却进行得热火朝天。不到24小时，两场拍卖共从全球买家手中疯狂掳走了2亿多美元，远高于拍前预估的1.7亿美元总成交额。
“我们所面向的是极小一部分买家。”苏富比当代艺术部主管奥利弗·巴克（Oliver Barker）在拍卖结束后不无得意地总结道，“而这一部分人的资产结构较为复杂，因此他们目前仍有大量的资金可用于购买艺术品。”
巴克所指的这个神秘买家群体，不待官方统计公布，已经呼之欲出。据业内人士观察，当晚的拍卖会现场，几乎已经看不见美国人的身影，来自中东、亚洲、俄罗斯等地区的收藏家却仍然非常活跃。很显然，来自东方的富豪们，已经成为了支撑艺术市场逆流前行的主要力量。而其中一位来自乌克兰的头号收藏家维克托·皮初克（Victor Pinchuk），尤其是一股不可忽视的力量。
近年来，这位乌克兰第二大富翁热衷于收藏西方当代艺术，也是赫斯特的忠实追随者。有报道称苏富比这场拍卖前夕，他曾亲赴赫斯特在英国的工作室，专程浏览了即将拍卖的作品。2个月前，皮初克更是被美国老牌艺术杂志《艺术新闻》（Art News）列为今年全球第七大收藏家。这是他本人首次跻身该排行榜的前十，也是除美、英、法以外其他国家的收藏家首次进入前十。
对于艺术界来说，这不仅仅是一个名次的易位，更标志着以皮初克为代表的新一代收藏家的崛起。虽然他们对艺术品缺乏品味、动机不纯，但正如巴克所说，当美国人被金融危机所困的时候，这些掌握着巨额闲钱的买家群体，注定会在艺术市场崭露头角。
金钱换名誉
当财富积累到一定程度，怎样花钱就会变得比怎样赚钱来得更为重要。对于皮初克这位在本国颇具争议的富翁来说，尤其如此。
如今他坐拥乌克兰最大的石油和天然气管道公司，还另外掌控着一家钢铁厂和一家电视台。据估计，皮初克的个人资产达到了50亿到100亿美元之多。但作为乌克兰前总统列昂尼德·库奇马(Leonid Kuchma)的女婿，皮初克的生财之道总是会遭人质疑。他的反对者称，皮初克要不是娶了前总统的女儿，财产绝不会增值得如此迅速。
很显然，对于皮初克来说，如何赚更多的钱已经不再重要，而如何用财富换回名誉和尊敬才是当务之急。
为此，皮初克多年来一直热衷于各种慈善事业；穿梭于各界名流之间；当然也少不了购买艺术品。他的基金会从上世纪90年代初开始，就涉足艺术品收藏；最近几年还连续两届出资赞助乌克兰艺术家参展威尼斯双年展；2006年，他还在乌克兰首都基辅（Kyiv）建立了一座以他名字命名的当代艺术馆。去年10月，艺术馆周年庆时，举办了一场大型当代艺术展，展出了皮初克5年来收藏的大量顶尖精品，引起了轰动。
这些展品当中自然少不了当今最贵、最有名的几位艺术家的作品。达明安·赫斯特的大型作品《癌症大事记/耶稣和12门徒》（The Cancer Chronicles/ Jesus and the Disciples）是全场最大焦点。这件作品包括了13幅沾满苍蝇和树脂的巨型“油画”，以及12只浸泡在甲醛溶液中的牛头。效果震撼不说，更散发出阵阵怪味，使观者印象深刻。除此之外身价不菲的杰夫·昆斯，以及德国摄影大师安德里亚斯（Andreas Gursky）也都有多幅作品现身。在展览首日现场，这三位艺术家还悉数前来捧场。皮初克的影响力以及他借艺术提升个人形象的决心可见一斑。
当时，美国彭博社（Bloomberg）抓住这场展览大做文章，称这场展览“解开了艺术市场有史以来最大的谜团之一”。在此之前的两年里，拍卖场上不断有重要的当代艺术作品以高价拍出。大家一直怀疑这些出手阔气的买家来自俄罗斯。现在谜底自动现身了，那些创下高价的作品，大都出现在了皮初克的藏品展中。这位46岁的乌克兰人，正是当代艺术价格飙升的最大幕后推手之一。
而除此之外，彭博社还从皮初克的市郊豪宅中挖出了更多没有参展的艺术珍品。其中包括一幅俄罗斯画家伊利亚·马什科娃（Ilya Mashkov）1912年的作品《静物与花》（Still Life With Flowers）。这幅画在2005年12月的一场俄罗斯拍卖会上，以214万英镑（折合439万美元）高价成交，创下了当时俄罗斯国内的艺术品拍卖纪录。没想到这笔交易的背后，也正是皮初克。
