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从当年亚平宁半岛的船舶租赁公司起航，维泰利驾驶着Azimut-Benetti集团先后通过一系列并购扩大产能、提升技术水平，并搭建起全球经销网络，从而成为欧洲最大、世界第三的游艇制造商，其游艇销量占全球市场的份额超过10%。如今，他不仅将游艇生意与旅游开发相结合，把游艇港口变成景点，还加速开拓中国等新兴市场，2008年，其在中国内地售出16艘游艇，预计今年销量还会翻倍，到2013年会突破50艘，对集团的收入贡献将达5-10%。??
在经历了长达十年的黄金增长期之后，一场金融海啸让作为顶级奢侈品的游艇也难免搁浅。不仅出售游艇套现的船主不断增加，过去两年中，美国市场上因不及时履行清偿责任而被回收的游艇数量增加了4倍，被回收的游艇档次也逐渐从中小型升级到豪华型。
受狂风骤雨打击最严重的自然是各大游艇制造商，订单减少、收入下滑、裁退员工已是司空见惯。2008年，法国游艇制造商博纳多(Beneteau)收入减半，随后宣布裁员10%；两家分别投资了意大利游艇制造商法拉帝(Ferretti)和德国最大的游艇公司巴伐利亚游艇(Bavaria Yachtbau)的私募基金康多富(Candover)和贝恩资本(Bain Capital)，不得不将各自16亿美元和17.5亿美元的投资清零；两家规模较小的法国上市游艇制造商夸驰(Couach)和罗德里格斯(Rodriguez)先后申请了破产保护。2009年以来，全球游艇市场规模缩水40-45%。
在这样的背景之下，意大利游艇制造商阿兹慕·贝内蒂(Azimut-Benetti)在2009年初与巴西最大的船厂Intermarine达成收购协议就显得格外引人注目，而集团主席保罗·维泰利(Paolo Vitelli)却将之视为贯彻“大力开发新兴市场”的必然结果—作为其在南美的主要经销商，Intermarine从1990年开始就被授权生产Azimut游艇，以规避巴西对游艇征收的高达80-100%的税款；被收购前，Intermarine已经在该地区占有60%的市场份额。
尽管同样受到裁员抗议的困扰，但在2009年6月底Azimut-Benetti一年一度的游艇节上，维泰利依然气定神闲：“虽然2009年集团的收入不可避免地出现下滑，但仍略好于行业水平。”据他介绍，就在游艇节开幕的前几天，又有4艘规格不一的游艇找到了各自的买家。
对这个赤手空拳打拼出来的游艇王国，维泰利倾注了毕生的心血，而他的笃定也并非“王婆卖瓜”。根据国际权威游艇杂志《国际Showboats》的评选，2009年，Azimut-Benetti集团再次在80英尺以上的大型游艇订单榜上独占鳌头，连续第11年成为全球最大的豪华游艇生产商；游艇销量在意大利本土占据23.9%的市场，在全球的份额也超过10%。作为欧洲最大、世界第三的游艇制造商，Azimut-Benetti过去10年的收入年复合增长率高达23%，2008财年(2007年9月-2008年8月)的销售收入逾9.6亿欧元，比上一年仍有16%的增长。
从当年亚平宁半岛的船舶租赁公司起航，维泰利驾驶着Azimut-Benetti游艇驶向了全球，以商业上的成就实现了自己年少时对大海的梦想。
并购打造游艇王国
维泰利的私人海上“座驾”是一艘长103英尺的Azimut运动艇，这是他两年前以700万欧元的价格买下的—这一规格与Azimut-Benetti集团制造的售价高达5000万美元、长度从24至85米不等的超豪华游艇相比显得相当“平庸”。然而，船尾树立的一把镶在玻璃框中的红色小提琴模型，让他的108s在港口停泊的一排各异的游艇中脱颖而出。“这是法国当代艺术家阿尔芒·费尔南德(Armand Fernandez)的作品。”为了确认艺术家名字的拼写，维泰利让身边的助手反复打电话求证。“每一艘游艇本身也是一件艺术品，是设计与工艺的完美结合。”单凭这样的信念并不足以支撑他将对大海的迷恋转化成今天近10亿欧元的游艇王国，身为航海者的胆识与冒险精神、出色的商业头脑以及过人的眼光都在其中发挥了举足轻重的作用。
1969年，Azimut-Benetti从意大利海滨城市维亚雷吉奥一家名为Azimut的船舶租赁公司起航。而维泰利的第一桶金则来自在大学攻读经济学位时与朋友合开的一家英式夜总会—征收会员费、提供免费饮品的模式在3年内带来了3万欧元的收入。靠着这笔收入，维泰利开始了实现梦想的航程。
很快，维泰利就意识到游艇出售会是一门更有前途的生意。在接下来的5年中，他的公司逐渐赢得了荷兰和挪威等国知名游艇品牌的青睐。1974年，他开始了自创品牌游艇的生产，不仅将原本通行的手工造船发展为工业化的流程，并且将意大利的工艺和英国的室内设计相结合。此后，Azimut的游艇产量稳步提升，维泰利终于可以驾驶着自己公司制造的游艇航行在大海之上。
Azimut的转折点出现在1985年，这一年，维泰利收购了陷于严重财务危机的全球大型豪华游艇制造商Benetti，不仅拉开了此后长达25年、涉及各环节的一系列并购的序幕，并且今天Azimut-Benetti集团的基本格局也初露端倪。“那笔投资是我当时全部的积蓄，但Benetti是大型豪华游艇的鼻祖，冒险绝对值得。”创立于1873年的Benetti无疑带来了丰富的经验和出色的技术，维泰利的游艇王国也因此开始了一段全速航行的征程。对此，维泰利表示，“全球游艇市场的增长都颇为迅速，只是Azimut的速度更快”。
从上世纪末开始，Azimut-Benetti在扩大产能方面全力冲刺，先后新建、收购又翻新了多家船厂。1999年，维泰利一边收购了位于佩扎罗的Moschini船厂，一边又在阿维革里亚纳和都灵新建超过10万平方米的现代工业船厂。2000、2001年和2003年，又分别收购了维亚雷吉奥港口的中心地带和另外两家船厂；2004年，再度出手将擅长制造70米以上超级巡航艇的Fincantieri船厂招至麾下。至此，Azimut-Benetti集团在意大利三个区域拥有了总面积达50万平方米的7家船厂。
游艇的设计与制造技术直到今天依然是Azimut-Benetti的核心竞争力所在，在完善了这两个环节并且充分扩大产能之后，维泰利将布局的重点转移到了流程的后半段：渠道搭建与服务提升，帮助客户把“购买游艇和拥有游艇后的经历都变得轻松愉快”。
2004年秋，Azimut-Benetti与全球最大的邮轮服务商环洋邮轮公司(V.Ships Leisure)、世界著名的超级游艇经纪公司之一福瑞泽(Fraser Yachts Worldwide)成立合资企业，以Fraser Yachts Worldwide为品牌，不仅形成了强大的全球经销网络，并且打造了一个为超级游艇提供一条龙服务的运营商。包括两次免费的检修服务以及全天候海洋求助服务的推行，让客户眼中Azimut-Benetti品牌的附加值大幅提升。
近年来，在维泰利的力主之下，Azimut-Benetti更是将游艇生意与旅游开发相结合，通过打造酒店、餐饮、购物和度假屋等商业项目，把港口从单纯的游艇停放场所变身成景点，并以此带动游艇的销售。2005年，其位于意大利维拉兹的项目顺利竣工，如今已经成为当地著名的旅游景点之一。2009年的游艇节就在此地举行，除了与老客户联络感情之外，各地的经销商还会请来有意向的买家，让他们有机会体验不同型号的游艇。除此以外，莫斯科的港口景点项目也于2007年完工，意大利里窝那项目则正在进行之中。
时至今日，维泰利驾驶着Azimut-Benetti这艘巨型游艇驶向了全球，在67个国家拥有138间办公室，85%的销售额来自意大利本土以外，从欧洲到美洲再到亚洲，Atlantis、Azimut和Benetti三个品牌、40种型号的游艇已经在东欧、澳大利亚和中国顺利靠岸。
从亚平宁驶向中国
在Azimut-Benetti举行的2009年游艇节上，一位来自中国内地的买家签订了购买意向书，其目标是一艘长60英尺的三层飞桥艇。“对中国买家而言，价格从来都不是问题，对游艇文化的认识和消费心理才是最关键的因素。”维泰利显然已经做好了充分的准备，率领Azimut-Benetti在中国市场上开拓更广阔的海域。
“中国买家衷情于50-60英尺的游艇，因此，中国港口的泊位设计多不超过70英尺；相比大卧室，他们更喜欢包括各种娱乐设施的宽敞活动空间；因为不喜欢太阳曝晒而更倾向于购买拥有飞桥设计的游艇。”从Azimut-Benetti于2003年第一次参加中国的国际游艇展开始，维泰利对这一市场的了解就在一点点地加深，“我们在中国从来就不缺少买主。”2005年，中国内地出现了首个Azimut游艇的买家，同期香港的Azimut船主已经有数百人，当地大型游艇的销量十分稳定。据维泰利介绍，当时由于内地基础设施和相关法规条例等各方面条件的缺失，也有内地买家赴香港购船，一解对游艇和航海的相思之苦。
维泰利的游艇王国在中国的扩张赶上了一个好时光。中国富人群体的增加是不争的事实，据“新财富500富人榜”统计，即使经历了2008年金融风暴的洗礼，2009年上榜富人的人均财富也逾32亿元，再加上其他未上榜的私企老板和高级经理人，他们构成了中国游艇消费的主要群体。除此以外，更重要的一点是，不管是游艇文化还是游艇经济，在中国都已经开始起步。
有鉴于此，2007年，Azimut-Benetti在上海设立了办事处，同时与中国的3位经销商签订合约，维泰利对中国市场的开拓进入了加速阶段。“2007年，我们在中国内地售出了10艘游艇，2008年，这一数字增加到16艘，预计今年将会翻倍。到2013年会突破50艘，对集团收入的贡献达到5-10%。”维泰利毫不掩饰自己对中国市场的野心与信心。对他来说，2009年初开始实施的《游艇安全管理规定》无疑是个莫大的好消息。这一规定放宽了游艇在中国海域航行的种种限制，不仅预示着中国游艇业迈入了法制化时代，更意味着“中国的江河湖海开始向私人游艇开放”，对大幅提振潜在买家的购买意愿有着举足轻重的作用。除此以外，中国沿海地区的游艇俱乐部和码头日益增加，拥有私人游艇的各种配套设施正日益完善。
另一个不容忽视的因素是，尽管中国的游艇消费还处于初级阶段，但本土游艇制造业已经同步起航。目前国内已有大连、厦门、漳浦、珠海等多个游艇工业园区，青岛、上海奉贤和江阴同样有此规划。这些工业园区不仅致力于发展本土品牌，还计划承接海外的产业转移。过去5年，中国制造的游艇出口额从2006年的1.8亿美元升至2008年的2.6亿美元，整体游艇生产能力跻身全球十强。这样一幅美妙场景当然是维泰利所喜闻乐见的。
当然，与成熟欧美市场相比，中国游艇市场的不足之处显而易见。除去驾照仅限本地水域使用而赴外地需向当地海事局提前申请、保养维修和保险等配套服务尚不完善、相关费用较高、航线受到限制等一系列客观因素，在维泰利看来，消费心理的转变更为迫切。“在美国，百万富翁购买游艇的比例是10%，而在中国仅有1%”，并且，中国长久以来的大陆文化导致船主往往“舍得花5000万买船，却不舍得每月花3万元雇个船长”。这些，都是Azimut-Benetti在中国今后的航程中所必须面对的困难。
但显然，对具有航海家冒险精神的维泰利来说，这些困难并不算什么。或许在不久的将来，中国就将成为维泰利游艇王国所停靠的最大“港湾”之一。
