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胸罩，是女人离不开的私密的朋友，也是男人眼中充满惊喜的风景。
一百多年来，胸罩的发展史，不仅体现了女性健康观念的转变，而且承载着文化、时代与观念的变迁。
早期流行的束胸内衣，会使肌肉松弛、器官变形
胸罩出现之前，女性主要穿束胸内衣。据说，古罗马时期就已经有了束胸胸衣，但长及腰带的束胸内衣直到13世纪中期才成为服装时尚。15世纪中晚期，西班牙服装中有一种用金属条撑起来的紧身内衣，男女都可以穿。这种款式不久传到了欧洲大陆各国和英国。束胸内衣多以厚帆布制作，用鲸鱼骨支撑起来，自胸部以下直到大腿部分。当时的史书中曾这样描述束胸内衣：“质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。”
束胸内衣能够托高乳房，同时便于女性展示挂在脖子上的珠宝，深得宫廷贵妇的喜爱。但是，这样一种设计复杂的衣服不仅穿戴起来颇费力气，而且不利于身体健康。如果每天穿在身上，会使肌肉松弛，内部器官变形，而且还有可能使妇女弱不禁风。因此，到了18世纪中期，欧洲出现了一股由医生发起的反束胸内衣运动。1876年，美国女性主义鼻祖阿巴·古尔德·乌尔森在一次演讲中说到：“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。新女人有权穿得坚强、舒服与快乐。”
然而，直到30年后，乌尔森的理想才得到实现。1907年，法国服装设计师保罗·波烈提出了新的女装着装观念，呼唤将妇女从紧身胸衣的桎梏中解放出来。他以V领外衣取代了过去几乎没有任何空隙的紧口领子，同时也发明了最早的胸罩。波烈乐观地预言：“以自由的名义宣布束胸的没落和胸罩的兴起。”同年，美国《时尚》杂志刊登了一则胸罩广告，第一次使用了“胸罩”一词(brassiere，简称bra)。
两块手帕、一条丝带制成第一个专利胸罩
胸罩的出现大大简化了束胸内衣的繁琐，而且更有利于妇女的健康。第一个申请胸罩专利的是美国人玛丽·雅各布。据她个人所言，她和女仆一起用两块手帕和一些丝带做了一件简单的内衣，受到朋友欢迎。1914年，玛丽申请了“无背胸罩”的专利，继而生产了几百件产品。但不久她就以1.5万美元的售价将这一专利卖给了“华纳兄弟束胸公司”。后来的几年内，这家公司从胸罩的销售中获利高达1500多万美元。20世纪30年代，华纳公司引进了罩杯体系，将胸罩分为A、B、C、D四种罩杯。直到今天，华纳公司仍是胸罩的主要生产厂家。
胸罩被广泛穿着后，就跟吸烟、开汽车一样，成为那个年代妇女解放的标志。20世纪50年代，以玛丽莲·梦露、索菲亚·罗兰等影星为代表，丰满匀称的体型引领了那个时代的美，胸罩的设计开始重点突出女性丰满的胸部。60年代，叛逆的大众厌倦了丰满和矫揉造作，中性化的女性形象风靡世界，不少女性主张抛弃胸罩，引领了真空上阵的热潮。
进入80年代后，丰满的女性美又受到人们的热捧，这引发了内衣消费的大增长，内衣的设计也更加大胆、暴露。一种40多年前就已经发明的，能让乳房高挺的魔术胸罩开始回潮。1994年5月，魔术胸罩在纽约的登场亮相可谓空前。女士们从清晨就开始排队抢购，魔术胸罩一度成为胸罩乃至服装业最让人惊异的奇迹。《时尚》杂志的一句广告词可以很好地说明当时的情况：“显露乳沟，游走于走光边缘的胸罩，最能展示新女性魅力！”
二战后导弹式胸罩成为潮流。
二十一世纪舒适的胸罩成为首选。
百年趋势：不要束缚要自由，健康舒适占首位
进入21世纪，胸罩的销售数量在不断刷新。美国最大内衣品牌“维多利亚的秘密”创下年营业额近28亿美元的神话，即每分钟销售量达600件，内衣已不再是奢侈品，而成了每位女性的必需品。
随着社会的进步与人们健康理念的提升，女性对胸罩的要求不仅仅再停留在美观、时尚与性感上，她们需要内衣既紧贴体型，又毫无束缚，既能展现女性魅力，又能舒展自如。本世纪初，欧洲女性掀起了“每周给乳房放天假”的运动，她们提出：“如果胸罩不能带来舒适与健康，那我们要它做什么？”此后，胸罩的健康理念被提升到了至关重要的地位，全世界的女性都开始关注自己的胸罩是不是舒适，能不能给乳房带来健康。
健康理念的深入、运动医学的渗入以及面料的发展，使得“古老”的胸罩开始展现出全新的面貌。人造丝的发明、莱卡时代的到来，使得单纯的棉制胸罩不再是唯一选择。微纤维这一举世公认的被称为“第二皮肤”的面料，在胸罩的历史上再创辉煌。1997年，杜邦公司推出革命性高品质超弹性纤维，使内衣满足了女性舒适与美丽的双重标准。而由两片活性硅胶及一个连接活扣组成的硅胶胸罩，让女性既能“给乳房放假”，又避免了走光的尴尬。
总之，胸罩无论从华丽、性感的设计，还是运动、塑身的功效上，都正迈向一个全新的纪元。今天，胸罩给女性带来的更多的是舒适与自由，而不是束缚和多余。
