与谷歌对着干就能解决一切问题吗?
观察者
李洋
俗话说:一事不顺,事事不顺。股价的下跌,“窃听门”的丑闻,新媒体MySpace只赚人气不赚钱的现状,以及经济大环境造成的报业运营惨淡,这些标签的交集就是新闻集团。
大概是这些烦心事让传媒大亨默多克开始重新打量一些事物。最近,他在接受澳大利亚一家媒体采访时,公布了新闻集团一项大胆的设想:屏蔽谷歌。
“知道吗?它们剽窃了我们的信息。”默多克忍不住发了飙。这还是他第一次剑指谷歌,尽管此前,他的手下已经不止一次把后者比作寄生虫了。他们一致认为,谷歌、微软等搜索引擎的聚合功能,“盗取”了他旗下纸媒的新闻内容。
其实想在技术上屏蔽谷歌并不难实现,只要在网页里加上一行代码防止谷歌搜索引擎爬虫来抓取就行了。但是要真正脱离谷歌的势力,并对旗下新闻网站全部实行收费阅读制度,看上去却不太像是个好主意。
根据国外专业网站的统计,仅新闻集团旗下《华尔街日报》在线网站,就有1/4的流量来自谷歌。但默多克的首席数字官(CDO)乔纳森?米勒并不认同这种新用户:“从谷歌带来的用户最多就是看看一篇文章就走了,这种流量对我们来说没有价值。”他认为,高品质的内容不该通过免费的途径获取,“这不是媒体的生存之道。”
但米勒恐怕不得不承认,目前有一部分网络新增订户正来自谷歌。根据美国发行量稽核局调查,今年3月至9月,《华尔街日报》的发行量同比有所上升,这一成绩主要来自网络,因为其纸质版发行量下跌了2.4%。
《华尔街日报》的日子不太好过,最近刚刚解散了其美国波士顿分社以求降低成本。新闻集团也要考虑到旗下其他媒体的竞争力。一批对手已表明不会跟着默多克走,英国《卫报》就是其中之一。这种局面造成的后果就是,默多克发现推行收费比预想得要困难,最近他对外宣布,旗下英国《太阳报》、《泰晤士报》、美国《纽约邮报》以及澳洲的《澳洲人报》等媒体在线网站的收费计划将延期执行。
这势必也将影响其屏蔽谷歌的进度表,因为按照默多克的说法,是要对旗下所有媒体在线阅读都实行收费之后,再踢开谷歌。而谷歌则表示:不管任何时候,请自便。
很多人不知道,为了改善新闻聚合功能,谷歌早在几年前就推行了一个“首次点击免费”计划,即当用户第一次通过谷歌新闻页面的链接到达一家新闻网站时,与谷歌合作的网站必须向这位用户提供这篇文章的全文。
很多人也不知道,底气十足的《华尔街日报》在线版也悄悄加入了谷歌的这个计划。这意味着,只消换一台计算机,你就可以从谷歌新闻页面进入同一篇文章,而且是完全免费的!这种“漏洞”无疑让用户找到了免费的后门。这也许就是新闻集团痛定思痛要把谷歌屏蔽在外的最主要原因了—要么完全收费,要么完全免费,如果态度再这样模棱两可,将不会有人再为收费买单了。
实际上,默多克在收费问题上曾几度反复,2007年刚接手《华尔街日报》时就曾宣布对在线内容完全免费,但2008年真正实施时,人们却发现只有部分内容免费。
与广告收入不断上升的新媒体巨头谷歌相比,新闻集团的传统媒体业务有些逊色—其最新季业绩的上升完全得益于其旗下20世纪福克斯一部卖座的电影《冰河世纪3》。
几乎每家传统媒体都在寻找抵御互联网冲击的有效办法,但是依靠对互联网原则的全盘否定和对谷歌的完全排斥,恐怕还不是正解。