爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
贝克尔创立了"新消费者论"、"时间经济学"等理论，甚至被西方学者称为"贝克尔革命"。用简单的语言，我们可以这样理解时间与消费的关系：消费过程是需要时间的，而传统的经济理论忽略了这一点，以为消费可以瞬间完成。比如，一个人在五星级宾馆睡觉的时候，就不可能同时到高尔夫球场挥杆击球。所以，时间才是真正稀缺的资源，而时间的稀缺影响了人类的消费行为。 有了新"新消费者"论之后，"理性人"的意义就扩展了，人的消费行为还要包括在不同的时间做出的选择，比如，是满足目前的消费欲望的"极大化"，还是宁愿节省眼前的消费，去投资于教育以获得长远收益？这种研究思路，无论对学者、商家和消费者，无疑都有很重要的意义。 说到这里，我们不由地发现：消费，这种我们习以为常的经济行为，原来它竟然是这样复杂？蕴含着这么多丰富的经济学意义？实际上，消费活动不仅复杂的，甚至是神秘的。它会受到种种因素的影响，不仅受到预期收入的影响，还受到时间、生理、社会习俗、心理等因素的制约。
相对于人的消费能力，技术进步带来的生产能力的提高，明显要快得多。所以，现代经济生活常常表现出生产大于消费的倾向，或者说，经济生活的常态应是"供过于求"。这就难怪，面对经济出现的经济不景气，面对现代社会越发过剩的生产能力，有些人会感叹：消费能力才是这个世界上最稀缺的资源！ 会有"充裕"时代吗？ 其实，究竟是资源更稀缺，还是消费能力更稀缺，这也正是经济学家们纷争不休的问题。 有人认为，如果将资源看作最稀缺的，会导致重生产轻消费的倾向，造成经济发展缓慢；而另一些人认为，如果将消费能力看成最稀缺的，将导致人们为发展经济而不惜以浪费资源为代价，从而毁掉这个地球上最稀缺的自然资源。 既然经济学是的出发点是满足人们的欲望需求，实现人们的幸福快乐，那么，我们不免会有这样一个疑问：到底有没有办法，让人类远离稀缺，生活在"充裕"中呢？也就是说，产品是充裕的，而人们也不会捉襟见肘"买不起"。这种情况会出现吗？ 其实，在现代社会，某些方面确实可以实现"充裕"了。 早在1903年，有位叫金·吉列（King Gillette）推销员，虽已年近五十，却仍然满脑子幻想，渴望成为一个发明家。所谓功夫不负有心人，他花了四年时间，终于发明研制了可更换刀片式剃须刀。然而，在最初投入销售的一整年里，这副"新产品"只卖出了51副刀架和168枚刀片。 吉列没有放弃，他接下来做的事情，开创了一种全新的商业模式。他以极低的折扣将数百万副刀架卖给美国陆军，自然，军队将刀架当作生活必需品发给了士兵们。吉列指望这些士兵退役还家后，变成自己的"回头客"。
