爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
然后，吉列又将刀架卖给银行，让银行作为礼品来送给新开户的客户。他设法将刀架和几乎所有商品都捆绑在了一起，比如从绿箭口香糖到红茶茶包。这种做法颇具成效，仅仅又过了一年，他就已经售出了9万副刀架和1240万枚刀片。 吉列刀片的畅销乃至风行世界，给后世的商家们留下了一个重要的遗产：提供免费（或者廉价到近乎免费）的平台产品，然后通过耗材、补给、服务等等，来获得真正丰厚的利润。 在今天，这样的经营策略仍然频繁出现在生活中。比如，中国移动会免费送给消费者一部手机，条件是这之后的两年间，消费者每个月都要打大量的电话。惠普的打印机最便宜一款才300元人民币，但打印机的墨盒，正是惠普公司的主要利润。 这种"免费获得A商品，但需要支付B商品的钱"的方式，被经济学家定义为"交叉补贴"。不过，随着时间的推移，"免费"已经不仅是一种营销方式了。在一些人看来，这很可能是一个"充裕时代"将要来临的前奏。美国《连线》杂志主编克里斯·安德森就表达了这样的观点。
安德森写作了《长尾理论》一书，提出"免费经济学"（Freeconomics）的观点。安德森及其同行及其同行认为，在未来社会，不是免费商品的成本进行了"交叉补贴"，而是免费商品的成本极大地降低，低到趋近于零。 再准确一点说，是提供免费商品的边际成本正趋近于零。由于技术的发展，服务或商品的提供商可以触及大量、甚至是海量的用户，而每新增一个用户、或者给每个用户新增一项服务的边际成本，则在急速向零靠拢。 这听起来有些难以值信，然而，现实中，确实有这样的事情。对于谷歌（Google）来说，新增一个用户，或者给每个Gmail用户新增1GB字节的存储空间所需增加的成本，小得几乎不可计算。 在全世界电脑游戏产业中，增长最快的是免费的网页休闲游戏。比如史玉柱的《征途》和陈天桥的《传奇》，它们可以看作是"交叉补贴"模式的代表者，也可以视作免费经济时代里的一种基础模式。而前提是，每位用户边际成本的降低。 观察了世界各地种种这类现象之后，"免费经济学"认为，会有越来越多的东西变得不要钱，"充裕"将替代"稀缺"，成为今日经济生活的主题，再小的需求也可以被满足。 当然，这种"充裕"不可能涵盖所有的商品和服务，人类也不会进入一个完全免费的时代。实际上，安德森提出这种理论的目的，是提醒企业改变思路，明白自己在数字时代如何生存？因为，随着科技的爆炸式进步，在一个边际成本趋近于零的商业环境里，很多过去收费商品和服务必然走向免费，企业必须考虑，怎样如何应对这一局面。
