第14节:经济学的产生-从需要与满足说起(14)



系列专题:《人人都该知道的常识:轻松读懂经济学》

  当社会发展到一定程度,经济学就必须成为一门独立的学科了。事实上,"边际三杰"也就是英国的杰文斯、奥地利的门格尔和瑞士的瓦尔拉斯,他们在掀起"边际革命"的同时,还身兼"经济学改名运动"的领军人物。他们积极为经济学"正名",呼吁要用"经济学"来取代"政治经济学"的名称。

 第14节:经济学的产生-从需要与满足说起(14)
  与他们同时代的一些学者也给出了"经济学"的定义。墨尔本大学的赫恩,提出了"理论经济学",并把它定义成"满足人们欲望的理论"。英国的庸俗经济学家麦克劳德则提出了"经济学",并把它定义为探讨"交换的量的关系的规律的科学"。

  也许,历史发展到工业社会,必须有一门"功利"的学问,研究如何"满足人们欲望"的了!

  不过,俗语说"欲壑难填",实现完全事、人人满意的"资源配置",可以确信是不可能的。其实,还是一位非经济学家对经济学的判断更为准确,他就是文学家萧伯纳。萧伯纳曾说:"经济学是一门使人幸福的学问。"

  "仓禀实而知礼仪",这几乎就是经济学的目的。经济学在产生之时,它就名目张胆地以"利已心"为旗帜了。而19世纪英国的著名经济学家杰里米o边沁(Jeremy Bentham,1748~1832),就在哲学思想上,为经济学奠定了基础。

  边沁.jpg

  边沁不仅仅是经济学家,后来的学者们,给了边沁很多种称号,比如"功利主义哲学家"、"社会改革者"、"政治上的激进分子"、"福利运动的先驱"等等。的确,边泌在哲学上政治学领域对人们的影响更深。他一生提出很多政治主张,比如:个人以及经济的自由、国教分离、言论自由、女性的平等权利、废除奴隶制度和体罚、离婚权、自由贸易等等。这些,在现代社会都已经实现了。可见,边沁的思想为人们建设现代社会提供了指导。

  边沁的"功利主义哲学",可以简单的表述为他的"最大幸福原则",他认为,快乐就是好的,痛苦就是坏的,因为人的本能都是趋利避害。所以,任何正确的行动和政治方针都必须做到产生最多数人的最大幸福,并且将痛苦缩减到最少。边沁甚至认为,痛苦和快乐都可以用数学的方式进行衡量,为此,他提出了所谓的"幸福计算"。

  边沁的思想也影响了"边际三杰",杰文斯就说过,"经济学是快乐与痛苦的微积分学"。实际上,边沁已经具备了与"边际三杰"近似的边际理论思想,比如他说:"一个人占有的财产越多,他从增加的财产上所获得的幸福就越少。"

  而到了20世纪,由英国经济学家所奠定的福利经济学,也吸收了边沁的营养。比如,福利经济学的代表人物庇古认为:一个人的福利是他所感到的满足的总和,而社会福利则是各个人的福利的总和。

  实际上,边沁为经济学以及众多的现代人文科学确定了目标,虽然这种目标在经济学领域往往被人们忽视,那就是对幸福的追求。尤其是他的"幸福计算",就连他的拥护者也认为,这是不实用的,甚至有逻辑错误。毕竟,"幸福"这个东同,恐怕连上帝都算不出来。

  直到后来,行为经济学产生之后,人们才开始测量和研究关于幸福的感受,把幸福当做可以计量的事物。当然,对这些富有启发性的研究成果的介绍,是本书后面章节的任务。

  而经济学,正是在本章介绍的这些早期经济学家(如亚当·斯密、边沁、边际三杰、马歇尔等等)的努力下,横空出世了。这么博大精深又充满惊奇、充满乐趣的学问,无法不吸引我们,靠近它、拥抱它、揭开它神秘的面纱……  

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