第16节:经济的灵魂--怎样理解‘企业‘(2)



系列专题:《人人都该知道的常识:轻松读懂经济学》

  其实,科斯的成果的划时代的。对于整个经济世界,他解释了"产权"的重要意义,这些,将在本书后面章节论述。而对于企业组织来讲,他解释了一个看似古怪却非常重要的问题:为什么世界上有企业?

 第16节:经济的灵魂--怎样理解‘企业‘(2)
  科斯.Jpg

  "新制度经济学"的代表人、当代著名经济学家罗纳德·科斯

  科斯与众不同的思考方式,可能很大一部分来自他与众不同的早年经历。童年的科斯身患残疾,像电影里的阿甘那样,必须穿铁鞋走路,并在当地的残疾学校读书。通过努力地学习,18岁的科斯考上了伦敦经济学院,学习商科。他一次次错过了成为编篮工人、历史学家、厂长、或者律师的机遇,似乎是命运的安排,他成为了一位经济学家,而且改变了人们对经济学的认识。

  当年,科斯的脑子里总是产生一些"古怪"的问题、过去从未有人想到的问题,比如:既然经济学家们说,价格机制足以调节生产。那么,世界上就根本不需要有企业了,可为什么世界还有那么多企业组织存在呢?

  过去的经济学家对此说的很简单:由于有劳动分工,所以需要企业。但科斯对这个解答并不满意:如果价格能够完美地调节企业的生产,那么企业内部又为何需要有管理人员指导生产?如果只凭市场就能组织分工,为什么我们还要企业?企业的边界在哪儿?企业是不是能够无穷大……确实,从经济学诞生了数百年,从来没有人提出过这个问题。

  长久以来,经济学家的主要任务,就是为亚当·斯密理论做证实、补充和修正。但科斯无疑是幸运的,在进入经济学领域之前从来没有经过正规训练,这样特殊的经历让他在思考这些问题时有了更大的自由。

  最后科斯提出了自己的结论:企业存在的根源在于节约交易费用。

  科斯慧眼独具地解释道:虽然企业家可以在市场上买到所有的人力物力,可是找货、比货、访价、议价等都要付出时间和体力,因此,成立一个常设性的公司(厂商),就可以减少或免去"利用市场"的成本。

  在科斯之前,企业被经济学家当做看不懂的"黑箱",而科斯揭开了企业的神秘面纱。科斯提出了过去人们所忽略的"交易成本"。这种"交易成本"如同"看不见的手"在运作过程中所产生的"摩擦力"。而科斯的伟大之处,在于发现了经济世界的"摩擦力"。一个没有交易成本的世界,宛如自然界没有摩擦力一样,是不现实的。市场价格机制不可能在真空中运行,它必然要付出"交易成本"。而企业的存在,就是为了把这种"摩擦力"尽可能降低到最小。

  所谓"公司",它的作用就是将要素市场内化,避免了过多的市场交易。比如,公司要雇用员工,笔试、面试、录取员工需要成本,业务培训也需要成本,管理员工的劳动也需要成本,在一系列内化的过程中,事实上公司支付了"交易成本",但这种成本,毕竟比员工"自由来去"成本要少得多。市场和企业,是两种不同的组织劳动分工的办法,而企业的出现只有一个原因:能带来交易费用的降低  

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