爱华网系列专题：《人人都该知道的常识：轻松读懂经济学》
1958年，菲利普斯在他发表的一篇文章中，提出他独特的发现：根据近100年间的英国工资的统计资料，可以看出，当失业率减少时，货币工资的增长就快；而失业率增加时，货币工资增长率就慢。为此，他还绘制了一条表示失业率与货币工资变动率变动的曲线。 有两位后来都获得诺贝尔奖的"重量级"经济学家，注意到这个发现的价值。他们是保罗·萨缪尔森（1970年获得诺贝尔奖）和罗伯特·索洛（1987年获得诺贝尔奖）。他们修改了这条曲线，用物价上涨率取代了工资增长率，于是，并将其命名为"菲利普斯曲线"。曲线表明：通货膨胀率高时，失业率降低；而通货膨胀率低时，失业率则升高。 通货膨胀与失业，两个看似相距十万八千里的概念，居然能够联系在一起，其道理也并不复杂。正是因为"货币幻觉"，通货膨胀率提高之后，工人会以为自己的收入增长了，雇主也会沾沾自喜地以为自己生产的商品能卖个好价钱，于是，转而雇用更多工人。
这么一修改，不仅萨缪尔森、索洛这两位知名学者，为自己所在"新古典综合派"阵营提供了有力的证据，也为"通货膨胀"赋予了政策意义。要知道，执政者上台前的竞选演讲者，无一例外要谈及对"就业率"的承诺。这个曲线意味着，如果政府害怕的是失业率太高，就完全可以多印点票子，搞点通货膨胀，失业率自然就会降下来。如果政府害怕物价上涨引起混乱，就要付出失业的代价。 "菲利普斯曲线"更是使得菲利普斯意外成名，一时，众多的知名经济学家围绕"菲利普斯曲线"展开争论。弗里德曼指出：短期内，"菲利普斯曲线"可能是存在的。而从长期来看，"货币幻觉"必然消失，工人和雇主都会调整预期，所以，"菲利普斯曲线"根本不存在，失业率也完全不受通货膨胀率的影响。 而"理性预期学派"的经济学家卢卡斯等人，则更尖锐地说：公众是有"理性预期"的，试图用"乘法定律"刺激经济发展的政策，早被公众看破了。就好像看戏的观众早就知道后台的底细了，还能怎么演下去呢？ 不过，这些争论与菲利普斯本人已经没有多少关系了。也许一个来自南半球偏僻小国的农家子弟，在那些美国大牌学者面前也有自己一份自尊。早年在昆士兰金矿的工棚中学到的机电工程知识，对菲利普斯影响很大，他后来的兴趣转向"最优控制理论"方面。60年代末，菲利普斯回到澳洲，在澳大利亚国立大学担任经济学教授，这时他的兴趣又转向中国经济，还在这所大学里还成立了一个当代中国研究中心。 做为带有工程师倾向的经济学家，菲利普斯喜欢把社会当作一个工程系统进行研究，如同他的彩色水流模型。对于这种"工程师式的幻想"，大经济学家哈耶克曾反复警告：落入这种思路的人，"如果不是一个废物，就是一个特定的危险人物"。可惜，虽然哈耶克也曾在伦敦经济学院任教，但当菲利普斯上学时，哈耶克已经离开了，他无缘从哈耶克那里受益了。
