爱华网3个月后，听说国际商品贸易大厦里的小铺面每月只要700元，铭霞于是在大厦5楼租下一个不到10平米的工作间，在旧货市场花100元买了一大一小两个桌子，加上第一次生意留下的那台电脑，铭霞花泥画艺术中心就这样成立了。“这台电脑我现在还留着，”铭霞指着办公桌上的电脑告诉记者。“滚打了这么多年，只有这个老朋友一直陪着我。”
为了扩大业务，铭霞招了两个女工。画做好后，两个女孩子都嫌摆地摊卖画丢脸，铭霞只好一个人去。时间长了，大家都称赞铭霞做的花泥画漂亮，生意也越做越好。铭霞想到个不用摆地摊、又能卖出好价钱的点子，她将作品找人装裱后拍成照片，推销给一些画廊和酒店。 “既然摆地摊卖花泥画都能赚钱，推广技术为什么不行？”饱尝了每天做画卖画的辛苦，喜欢看书的铭霞找到了推广技术的经营思路。她于是又租下了大厦5楼的第二间门面，把它设置成展厅。铭霞开始写宣传单到处散发。当时每天都有很多年轻人来大厦找工作，再加上宣传的效果，开始渐渐有人找上门。铭霞以讲课的方式向他们介绍花泥画的市场潜力。“可能那些年轻人都想找一份稳定的工作，并不想自己冒险创业，再加上看到我那间小得可怜的工作室……最后没有一个人肯留下来。” 惊人一跃 从自己做到教别人做 由于生意越做越大，一个本想做兼职的湖南长沙破产厂长听完铭霞的产品介绍后，当即掏出1500块钱要求跟铭霞“学技术”，表示回湖南也开一家花泥画店。 铭霞赚到创业生涯中的第一桶金。 铭霞告诉记者，技术推广得不到人家的认可，见效很难。那个时候她的压力特别大，很多时候，只有一台收音机陪伴着自己，每天饿了就吃包子、水饺，“我现在很讨厌吃水饺了，就是那时候落下的病。”2000年6月，铭霞开始贴广告招兼职，帮忙调颜料、填泥。每个兼职每月300-500元。由于生意越做越大，铭霞最高时招了30多个兼职。 好事多磨。一个本想做兼职的湖南长沙破产厂长听完铭霞的产品介绍后，眼睛一亮，不说二话，当即掏出1500块钱要求跟铭霞“学技术”，表示回湖南也开一家花泥画店。铭霞当时十分兴奋，“从那时开始，我才算赚到创业生涯中的第一桶金。”因为比起卖画，推广手工艺技术赚钱更快，效果也更好。 有了第一桶金，就有了第二桶、第三桶，铭霞的花泥画逐渐被人们认可、接受。短短一个月时间，她仅仅靠收学员、教技术就赚到近6000块钱。铭霞随后建立起自己的花泥画制作网站，通过网络媒体进一步扩大生意。她自豪地告诉记者，在她的教授下，许多下岗女工都重新找到了创业的天地，甚至事业发展得非常好。一名叫张燕的下岗女工学习了花泥画的制作技巧，回到呼和浩特开了一家“花泥画廊”，一方面教孩子制作泥画，另一方面又出售花泥装饰画，开业3个月就赚到了两万多元。成功的例子吸引了更多的人加盟铭霞花泥画艺术中心，公司的发展蒸蒸日上。2002年，铭霞的花泥画艺术中心年收入达到了400万元。
国际商品贸易大厦里有很多贸易公司，铭霞由此接触了许多老板，也结识了一些欣赏花泥画的老外，铭霞开始想扩大市场。由于花泥画比较适合幼教，在朋友的介绍下，一位客户将原料带到了香港，后来又发展到新加坡、菲律宾和美国。目前，花泥画出口部分已占到铭霞公司总产值的10%。 “我一直在朝这个目标努力，但真正走到这一步，我发现自己并没有多开心。”铭霞向记者坦言，她的眼睛已经盯上了更高更远的目标。 独辟蹊径 社会流行什么就做什么 铭霞说：“社会流行什么，我就做什么；市场需要什么样，我就开发什么。” 经过反省，铭霞感到自己的产品太单一。中国的手工艺术种类繁多，不仅仅是花泥画。铭霞开始想探索开发其它的手工产品。她每天背着一个小包，逛商场、溜达路边小店，有什么新鲜的手工制品或已有产品的新样式，铭霞都会买下来，回家仔细研究，连酒店里的装饰品也不放过。看到公园里美丽的花朵，铭霞也会用相机随手拍下来，回去沿着花型画画。渐渐的，铭霞的产品越来越丰富，除了花泥画以外，纸艺、水晶花、手工皂都已经成为十分成熟的项目，目前还在开发水晶泥、纸偶和手工编织。用铭霞的话来说：“社会流行什么，我就做什么；市场需要什么样，我就开发什么。”她认为艺术必须要与市场需求完美结合起来，企业才能不断发展下去。 2004年，铭霞又回到了她的老阵地——国际商品贸易大厦，租了50多平方米的5个小店面。既然技术推广是公司的主打业务之一，铭霞认为，首先自己的画要做的好，能够得到别人欣赏，大家才会来学习。作为老师，技术练过关了才能教别人，铭霞指着办公室和工作间四周展示的产品告诉记者，这些大部分都是她亲手做的，画册上的样画也主要由她来勾勒线条或填充色彩，“我的手工技术就像是定心丸，牢牢地稳住了学员的心。”她自信地说。 创业感言 擦亮产品和技术两块招牌 从铭霞花泥画廊到艺术中心，从铭霞贸易中心到中国铭霞创业超市，稳抓稳打的铭霞，在全国各地已经拥有了3家特许专营店，180多家直营店和700多家加盟商。 随着单一项目到多项目的扩展，铭霞的经营方式也在不断更新，“全国只有南京一家企业和我们使用了创业超市这个概念”铭霞说，这种新的营运思路，是为了方便投资者或个人进入到这个创业领域，各种不同的创业项目就像超市中的产品一样，供大家自由选择。现在，铭霞主要定位了两类目标市场，一类是消费者，因为销售的是高雅的手工艺术品，铭霞瞄准了有文化、有生活情趣、有独特思想、有自己的生活态度的中产阶级，她将产品推广到大中型商场、繁华的商业街、旅游景点等，立足中国家居消费领域；另一类是向企业和个人推广技术，对于这一片市场，铭霞亲自担任培训总监，不仅推广中国的手工艺术，而且为越来越多的人提供创业的机会和能力。
下一步，铭霞打算将特许店扩展到300家以上，遍布全国各地。铭霞指着工作间里的几个学员说，他们是来自郑州、北海和湛江的，“有了更多的特许店，学员就不必再赶过来深圳，还可以将加盟商定购的材料按地区直接发到特许店，再分配到各加盟店。” 记者印象 从小就有“生意头脑” 铭霞告诉记者，儿时的她就跟其他伙伴“不太一样”。小时候生活在农村，家里穷，买不起好看的衣服，铭霞就经常约小伙伴一起打山楂卖，常常又苦又累一整天，才换来几块钱。铭霞后来想到了一个既轻松又赚钱的好办法，她不再亲自去打山楂，而是每天推着小车去收伙伴们打下来的山楂，一天下来，可以赚到十几块钱。铭霞还养过地鳖虫、蚯蚓，卖过衣服，虽然她个子小，但总能想到赚钱的好点子，小伙伴们都甘愿接受她的“统领”。 铭霞说，父亲是乡村教师，思想保守，当初怎么也不愿意让她到武汉去闯，特别是当保姆。但随着一天天长大，铭霞越来越不安于现状，一心想到大城市闯一闯，想做事业上的“大姐”，让父母过上幸福的生活。从武汉到深圳，铭霞吃过不少苦头，“我不止十次地想过要放弃，但还是坚持过来了。”当一切辛酸与挫折化为巨大的财富时，令铭霞最遗憾的是父亲已然离去。现在每年春节，铭霞都会接母亲到深圳住上一段时间，聊尽孝心。 富了不忘下岗女工
“我也是从下岗职工走过来的，”铭霞说，19岁时，她被无情地从幼师行列中挤了出来。现在大部分学员，都是下岗职工，铭霞一再降低门槛，希望为更多的人提供创业的机会；对于要求加盟者，铭霞将资金、面积的门槛降得更低；对于交不起加盟费的学员，只收取培训费和材料费，让他们先以促销店的方式经营，尽可能减轻他们的压力。“有时候一笔生意做下来还会亏本。”铭霞说，但从理解的角度出发，不仅感动了许多学员，建立了自己的信用，更重要的是为许多人提供了就业机会。到2004年底，铭霞的学员已经超过了2000人。采访期间，一位湖北宜昌的下岗女工专程赶到深圳拜师，铭霞二话不说，当即留她下来学习纸艺。
