爱华网系列专题：《解读变幻无常的经济命运：大滞胀》
但很多时候，人类的本性都是宁肯要假象上的财富增长，而忽视了真实的财富。当人们"清醒"之后，就会对未来的通货膨胀形成"预期"，在对"钱会越来越不值钱"的担忧中，逐渐产生大量的消费行为，在供求规律的作用下，促使商家进一步抬高价格。这种通货膨胀愈演愈烈的现象，在现代经济术语中，就被称为"通货膨胀惯性"。 正因如此，人类历史上，通货膨胀才一次又一次地波涛汹涌。 不过，到了现代社会，人们害怕通货紧缩，远胜于害怕通货膨胀。人们欢迎并试图保持"温和的通货膨胀"或者"适度的通货膨胀"。美国著名经济学家、"新凯恩斯主义"代表人物之一、美国第一个诺贝尔经济学奖获得者保罗·萨缪尔森曾说："价格上升通常可以带来高度就业。处于轻微的通货膨胀中，工业之轮开始得到良好的润滑油，私人投资活跃，就业机会增多，历史上的情况便是如此。" 历史上的情况真是如此吗？其实，萨缪尔森所说的，应该是纸币本位制度以后的历史。当纸币与贵重金属再也没有任何联系，纸币完全是一个"信用货币"之后，建议政府采取"轻度"、"适度"通货膨胀的政策从而刺激经济发展的经济学家越来越多。 而在铸币时代，情况却是不同。因为人们手里的货币是看得见、摸得着的真金白银，"成色"、"分量"稍有变化，就会极大地影响人们的信心，从而形成经济灾难。因此，铸币时代的通货膨胀，往往是高烈度的，也是对国家和社会最具有毁灭性的。
也许会出乎很多人意料，在世界上第一个建议政府实行"通货膨胀政策"，并给国家和自己最终都带来巨大灾难的学者，竟然是古希腊著名的哲学家柏拉图（Plato）。 公元前388年，40岁的柏拉图去拜访古希腊属国塞拉库斯的统治者、专制君主狄奥尼休斯，建议发行面值超过实际价值4倍的锡制货币，以增加君主急需的财政收入。 当时，为了强迫老百姓接受"价不符实"的锡币，柏拉图还建议狄奥尼休斯采取严峻的刑法，包括对拒绝接受新币者实施死刑。 狄奥尼休斯接受了哲学大师的货币政策，然而，臣民们却拒绝使用这种劣质锡币，哪怕是冒着被砍头的危险。很快，塞拉库斯的货币体系和经济体系陷入了极度混乱，并最终导致经济崩溃。 盛怒之下，狄奥尼休斯将柏拉图发配到奴隶市场等候拍卖，幸运的是，柏拉图遇到几位哲学家朋友慷慨解囊，为他赎回了自由。不然，人类的哲学思想史上，恐怕就会少了一颗灿烂的巨星。 在铸币时代，贵重金属的成色决定着货币所代表的价值。用降低成色来增加货币面值的做法，与纸币时代大量印钞票是如出一辙的，都是一种"画饼充饥"的做法。然而，不幸的是，柏拉图倡导的这种"画饼充饥"式的货币理论和政策主张，在其后直到今天的人类历史上仍然大行其道，甚至变本加厉，愈演愈烈。
