第19节:货币的神奇与魔法(8)



系列专题:《解读变幻无常的经济命运:大滞胀》

  西班牙曾经拥有丰富的货币资源,并且实现了国强民富,称雄一时。但从美洲获得的财富并没有用来提高生产力,而是被眼前利益所迷惑,奢侈而愚蠢地消费掉了。所以这个帝国很快就被其他欧洲列强甩在了后面。纵观西班牙的昌盛和衰落,真可谓是"成也白银,败也白银"!

  财富转移,通货膨胀的实质

  从上面的一段历史中我们可以得知,通货膨胀,并不能带来实际财富的增长,实际上,它带来的是财富的转移。它的背后,可能是统治者对民众财富的转移,也可能是不同国家、不同利益财团之间竞争的结果,是财富从一个利益集团转移到另一个利益集团的过程。

  实际上通货膨胀也就是一种财富的博弈,一种转移和集中财富的手段。尤其是在缺少有效金融监管的封建铸币时代,通货膨胀,必定是当权者为满足其财政支出而常用的手段。也正因为如此,通货膨胀往往也是造成经济崩溃、国家灭亡的重要原因之一。

  货币这个东西,正是这样充满了神秘性、迷惑性,才使它成为经济发展的"双刃剑"。不正确地处置货币,就会使人们和国家使去了自己的财富,这样的例子,历史上实在是太多了。当然,这并不是货币本身的错。

  对于通货膨胀在不知不觉之间所造成的财富转移,可以比做旧中国的一则"五鬼运财"的迷信故事。

  所谓"五鬼运财",说的是有五个神通广大的小鬼,可以不进入别人家里,也不打开别人的箱子,而且不用任何东西靠近金银珠宝,就可以偷走别人的钱财。

  关于这五个小鬼,有一种说法是,它们的名字分别叫贫穷、疾病、愚昧、贪污、扰乱。还有人说,它们是五个瘟神。但不论它们的身份如何,只要谁能请来它们施行搬运法术,就能将别人家的财物运到自己家里。所以,不少骗人的术士、走街串巷的神汉,都声称自己掌握了"五鬼运财术",为那些急于发财、幻想投机的人画符作法,好让财富源源不断地流进自己的腰包。

  这个故事,如今已经在经济学领域广为应用,来比喻种种难以解释的经济现象。

  而我们要知道是,通货膨胀可能意味着这样一个如同"五鬼运财"一般的实事:当人们手中的金钱表面上增多了,但他们的真实财富,却可能在不知不觉中已经大大缩水,早已被悄悄地搬运走了。

  不仅古代社会如此,纸币时代,乃至现代金融社会都是如此。对这种"现象背后的实质",奥地利经济学派的代表人物莫瑞·罗斯巴德(Murray Rothbard,1926~1995)就曾这样评说过:"通货膨胀对社会从来没有好处,只是牺牲一群人的利益来造福另一群人。"

 第19节:货币的神奇与魔法(8)
  也正是因为这种"财富转移"的实质,我们完全可以这么说:自从有了人类的经济活动以来,通货膨胀就似乎是一个永远也摆脱不掉的"经济恶魔"。数千年以来,它总是在人们毫无准备时爆发,它使人们通过辛苦工作而积累下的财富毁于一旦,使无数人堕入失业、贫穷、饥寒交迫甚至无家可归的悲惨境地。它导致了历史上无数个政权的覆灭,甚至像瘟疫一样,从一个国家蔓延到另一个国家,成为战争的导火线。  

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