爱华网系列专题：《解读变幻无常的经济命运：大滞胀》
如同其他战争一样，美国独立战争所付出的经济代价是沉重的。特别是英国实行贸易封锁以后，所造成的物资匮乏，引发了严重的国内财政赤字和恶性通货膨胀。 大陆币远远脱离了黄金这个价值基础，像脱缰的野马一样狂奔起来，造成纸币所允诺的清偿力没有相等的信用。所以，美国革命一如之前所有的战争那样，迅速将物价推高了一百几十倍。
据记载，起初人们还自愿接受大陆币，但到了1776年底，大陆币开始快速贬值，最终在1781年8月停止流通。 长期以来，英属北美殖民地流通最广泛的货币是"泰勒"（Thaler），沿用德国银币"泰勒"的名称，而"泰勒"在英语中也写成"Dollar"，即后来的"美元"。1777年初，一个"泰勒"兑1.16元大陆币，但到1780年时，大陆币已贬至一个"泰勒"兑32.5元大陆币，贬幅惊人。试想，如此"不值钱"的军饷，大陆军的战斗力从何而来呢？甚至因为大陆币一文不值，有将近十分之一的军队发动兵变。 而英国政府曾日夜不停地大量伪造"大陆币"，通过其间谍，在大陆军占领的地区四处散发。一般公民不辨真伪，照用不误。这更加剧了通货膨胀，使民众对大陆币失去了信心。大陆币没有人愿意要，普通百姓只有在枪口指着的情况下才肯接受大陆币。 法美两军在"白色平原"会师期间，指挥法军的陆军中将罗尚博在向法国当局的汇报里提到，华盛顿（George Washington ，1732~1799）带来的大陆军不仅装备低劣、军容不整，而且"我们的友军还不到四千人"。 罗尚博中将作为一 个参加过14次攻城战的职业军人，在观察了纽约的城防工事后，断然拒绝进攻纽约。取代这次军事行动的是一个经济行动：罗尚博把自己所掌握的现金的一半--12万里弗赫的银币借给了华盛顿，让他先去发军饷。 12万里弗尔的银币，对于稳定军心起了重要作用，可以说正是这些货真价实的银币主导了美国独立战争的胜利。 大陆币的命运可想而知，以至于到了今天，在美国英语中，鄙夷某人某事某物，说其毫无价值，有时便用一句俚语表示自己鄙夷的程度："不值一个大陆币！（Not Worth a Continental）" 美国的货币制度，从它最初产生的阶段，就带有强烈的信用货币色彩。而由于早期的币制混乱，引发了种种社会动荡。但是，美国在规范货币制度的过程中，并没有沿用欧洲的金属货币制，而是逐渐形成了以政府抵押债券为基础的"债务货币"。并以此影响了欧洲和全世界的货币体系，直至形成了今天被称作"纸本位"的世界信用货币格局。 独立战争胜利后，美国政府做的第一件事就是重建国家财政，解决联邦政府发行的纸币--"大陆币"的急剧贬值问题。
