爱华网系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
速度追求和速度负担人们使用高速列车、喷气飞机、火箭和因特网来提高人员、货物流通和信息传递的速度。在生产领域，人们通过使用先进的仪器和精简组织结构来提高生产速度。此外，“加速现象”还普遍存在于生活中，比如拉链、快餐和立即成像相机。人对速度的追求是永无止境的，这种追求并没有因为磁悬浮列车和电子邮件的出现而终止。“速度就是目标”，设法提高速度已经成为一种潮流。 伴随着社会高度工业化，交通、生产及生活中的“加速现象”已普遍存在。人们也把“速度”放在了社会价值观的首位。尽管在19世纪“速度”只是一个中性的描述性词汇，但到了20世纪初，“速度”已经被大加褒扬。从这种语义上的变化以及“速度”在社会价值观中地位的提升都可以看出，社会对“速度”的看法有了根本的变化。在西方，“速度”被看做是“进步与发展”的核心要素。
本书以“速度”的发展为主线，寻找“加速”原则的起源和传播途径。起初在中世纪晚期，商人们通过加快货物运输和消息传递的速度来获利，做远途生意的商人将这种做法发扬光大，最终国家也靠这种方法积累公共财富。许多问题都可以通过提高速度来解决。 在接下来的几个世纪中，“加速原则”被不断地应用于新的领域。首先，人们通过使用工具，大幅度提高了人员和货物的传输速度。其次是进一步推广速度的优点，即“速度的大众化”。由于速度的优点广为人知，人们不再满足于仅有的几辆邮车或几条铁路。此外，在追求速度的同时，人们也希望能更加方便，例如上门服务。20世纪出现的私人汽车让人们美梦成真，在不久之后的千年之交又爆发了一场电信革命。20世纪初，“加速原则”开始摆脱经济的束缚，走上了独立的道路。这一原则摒弃了最初为解决问题而加速的观点，开始强调速度本身的重要性。
