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系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
15世纪和16世纪时，大城市中的人口数量迅速上升，人与人之间的交流变得越来越频繁，促使人们的社交圈不断扩大，在一定程度上推动了人们对速度的追求。据估计，15世纪中期，人口由最初的5 000多万上涨到8 100多万，到16世纪中期人口数量又增加了1 500万，达到1?05亿。人们的交流变得空前频繁，这与农业社会中自给自足的生活大相径庭。随着城市的发展和劳动分工程度不断提高，生活中需要相互协调的领域越来越多。同时随着城市的经济结构的变化，产生了新的贸易﹑记账和信贷形式。商人经常需要把商品和信息输送到其他国家，国家之间的商业网络也因此应运而生。随着各国之间的交流不断加强，国际商业网络不断发展壮大，进一步推动和促进各国间的交流。远途商人大多会使用国际商业网络，跨国贸易领域也因此充满竞争。当时的交通状况很差，信息传递速度很慢，导致了商人们的运输和信息成本不断提高。为了降低成本，商人们都竞相采用先进技术，并开始尝试通过提高速度来降低运输和信息成本。虽然提高运输速度会增加成本，但是其带来的利润更大。因此用最快的速度，尽量缩短在路上的时间，成为远途商人努力达到的目标。 劳动分工改变了人们的生产方式，随着劳动分工程度不断提高，时间的作用日益显现。人们更加合理地利用了生产技术和劳动时间，原先不相干的劳动过程变得整齐划一，生产商品使用的劳动时间逐渐转化为商品的价值。有些领域的生产复杂程度较高，生产步骤联系紧密，为了协调整个生产过程，人们必须得同时干几件事情，这样就催生了速度。不同生产阶段之间的空闲时间会延长整个生产过程，为了避免这种情况，充分发挥劳动分工的优势，人们越来越重视如何更加合理地利用时间
