爱华网系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
荷兰人研制出了新型的笛形帆船，它令当时所有以速度著称的快船都黯然失色。由于使用了笛形商船，大大加快了荷兰到波罗的海的交通速度，波罗的海和其他海域的使用次数提高了3倍。此外这些速度快、装载量大的货船加快了商业资本流动，并进一步带动了财务的增长。
即使船到了港口商人们也不愿多浪费一分钟时间。为了加快运输速度，大一些的汉萨同盟城市在港口搭建了堤道和栈桥。在吕贝克人们用驳船来当码头，驳船一头被固定在岸边，就像桥一样漂浮在水上，供人们装卸货物时使用。如果条件允许，还可以把仓库建在岸边，这样可以节省大量时间，但并不是所有城市都像汉萨同盟城市一样有优越的装卸条件。 和海路比起来，陆路运输的速度更慢。虽然海上运输速度不断提高，但是内陆的运输速度却一直停滞不前。内陆的河运领域也是障碍重重，严重影响了内陆交通的发展。大河上关卡林立，征收赋税，让这些中世纪陆地上最快的交通枢纽失去了用武之地。商人们前行的道路上也布满了艰难险阻。据统计，14世纪末商人在莱茵河航行要经过64道关卡；在奥地利南部的多瑙河要经过77道关卡；卢瓦尔河上从路盎尼到南特需要经过74道关卡。为了从沿途城市获得食物和原材料补给，商人们被迫将商品按照当地价格出售，这样沿途的城市也可以收取税款，经济得到了振兴。虽然当地的旅店老板、面包房和肉店老板、马车夫和货币兑换人员的生意会更加兴隆，但是装卸、称量、检查和储存货物需要花费时间，在一定程度上增加了商人的支出。即使商船在内陆河上遭遇了逆流，商人仍可以雇纤夫来拉，速度依然超过陆地上马或马车的行进速度。但是商人却愿意把货物从船上卸下来，用马车运送，这样可以节省名目繁多的税款并尽快赶到目的地。沿途的城市会像章鱼一样紧紧抓住过往商人对其进行压榨。他们颁发街道禁令，让商人带着货物进城，征收赋税。他们还强行要求商人在城里以当地价格出售商品。后来沿途城市还强行要求护送商船过路并从中收取费用。商人们只能忍受各种苛捐杂税和百般刁难，才能继续前进。
