爱华网系列专题：《快和慢一举兼得：为什么我们越来越快》
沿途商人还会遇到很多磨坊，磨坊的围堤也会阻碍他们前进。除此之外，为了促进贸易发展，商人们还勇于挑战天险，修建人工航道，但是结果多以失败告终。这些人类改变自然的遗址往往又构成了新的障碍，阻碍商船继续前进。 和水路相比，陆地上的交通速度更慢，即使到了文艺复兴时代，欧洲贸易线路的建设和发展仍一直停滞不前。虽然12世纪时人们开发了新的贸易线路，但是德国境内却毫无进展，甚至出现了倒退的局面。1496年在维茨拉尔成立了帝国商业法庭，将罗马法律引入德国。按照新法律的规定，街道两旁的居民负责公路的保养工作，大量居民无法承担巨额养路费。尤其是农民更不愿意出这笔钱，因为道路的状况良好就意味庄稼要受损，只有路况差劲，来往的商人少了，他们的庄稼才能安然无恙。对农民来说速度不会给他们带来好处，农民更希望缓慢和稳定。
桥梁建筑领域中的进步也是微乎其微。中世纪晚期，人们借助摆渡和浅滩过河，如果遇到洪水就会束手无策。加洛林王朝在15世纪修建的木桥也大多被洪水、火灾所毁坏，剩下的寥寥无几。12世纪人们发现石桥更加经久耐用，但由于费用昂贵，一直难以推广。商人们逐渐发现桥梁可以帮助他们提高运输速度，他们对建造石桥表现出浓厚的兴趣。德累斯顿的莱茵大桥和美茵河大桥先后于12世纪建成，它们构成了从君士坦丁堡（Konstantinopel）到弗兰德贸易线路的主要部分。1343年，特里尔（Trier）大主教巴尔杜因（Balduin）下令在科布伦茨（Koblenz）修建摩泽尔大桥，加快了从洛桑（Lausanne）经巴塞尔到科隆的贸易线路的运输速度。1177年，人们还修建了阿维尼翁大桥，有了它的帮助，商人们可以毫不费力地穿越隆河，直接从香槟省的里昂到西班牙巴塞罗那。从12世纪到14世纪初期，新建的桥梁不胜枚举。但是14世纪中期，鼠疫在欧洲大规模传播，导致大量人口死亡，修建桥梁的工程也因此被迫中断。到了中世纪晚期，陆地上的交通状况又恢复到以前的水平。
