第18节:蒸汽机车与大迁徙(7)



系列专题:《萧条时代与民众幸福生活保卫战:大失业》

  在城市的种种"祸害"当中,机器是一个特殊的角色,至少,在当时也被急需工作的劳工们看作是一个恶魔。

  机器真的抢了人的饭碗?

  关于英国在工业革命前后,究竟有多少种机器方面的重大发明,下面的列举可见一二:

  1765年,詹姆斯·哈格里夫斯发明珍妮纺纱机,揭开了工业革命的序幕。

  1778年,约瑟夫·勃拉姆发明抽水马桶。

  1796年,塞尼菲尔德发明平版印刷术。

 第18节:蒸汽机车与大迁徙(7)
  1797年,亨利·莫兹莱发明螺丝切削机床。

  1781年,詹姆斯·瓦特改进了蒸汽机,现代蒸汽机成型,并于1785年投入使用。

  1807年,富尔顿造出用蒸汽机做动力的轮船。

  1812年,特列维雪克发明科尔尼锅炉。

  1815年,汉·戴维发明矿工灯。

  1825年,斯蒂芬森发明蒸汽机车并试车成功。

  1844年成廉·费阿柏恩发明兰开夏锅炉。

  ……

  这些令人激动的发明,很多在当时不仅不被人们欣赏,甚至可能是广为人们所仇恨的。机器的使用增强了劳动生产率,资本家可以雇佣较少的工人,完成更多的工作。于是失业的工人把科技进步和机器的发明看成是罪魁祸首,他们在殴打厂主的同时,还焚烧厂房,捣毁机器。

  1765年,珍妮精纺机刚一投入生产就被工人捣毁;1779年,更先进的水力纺纱机出现时,也被几千名愤怒的工人捣毁,发明家阿列莱也被工人惩罚。英国当时还涌现出了一个名叫鲁德的捣毁机器的工人领袖,专门带领工人捣毁机器,后来人们还把这个运动称为"鲁德运动"。

  机器真的会抢了人的工作吗?这个问题,引起了当时学者们的兴趣,他们还对此展开了广泛的争论。

  其实,对于工业革命时期的失业问题,19世纪几乎所有的古典经济学家都参与了这一问题的讨论,其中包括萨伊、西斯蒙第、李嘉图、拉姆塞、马尔萨斯、西尼尔、穆勒等。他们基本上都认为,在完全竞争的条件下,如果工资可以随劳动力供求变化而自由涨落,便可以通过市场价格机制的自发调节作用,使一切可供使用的劳动力资源都被用于生产,实现充分就业。

  也就是说,只要工人愿意按现行工资率受雇于雇主,都会有工作可做,不会存在"非自愿性"的真正的失业。比如英国著名经济学家庇古(ArthurPigou,1877~1959)认为,如果在完全自由竞争的条件下存在失业的话,那么只会存在所谓的"自愿失业"和"摩擦性失业"。庇古所谓的"自愿失业"是指工人不愿意接受现行的工资率而宁愿不工作,"摩擦性失业"是指由于转业或择职而导致的暂时性失业。

  然而当时的经济学家对失业问题远不如他们对货币问题那么感兴趣,他们的争论,很快就局限于机器与人的关系上面了。  

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