爱华网系列专题：《萧条时代与民众幸福生活保卫战：大失业》
最不幸的还要算美国农民。虽然经过了高速的城市化发展，当时农业人口仍然占美国人口的将近一半。美国的农业自一战后一直没有得到恢复，4500万农民在1930年仍然没有室内管道、没有电。由于农产品价格惨跌，大量农场主破产。美国农场的总收入从1929年的60亿美元急跌到1932年的20亿美元。许多地方缺乏口粮，宾夕法尼亚州的乡下人吃野草根、蒲公英，肯塔基州的人吃紫罗兰叶、野葱、勿忘我草、野莴苣以及一些专给牲口吃的野草。 营养不良导致公众健康状况普遍较差，人们推迟结婚和生育，失学青少年大量增加。由于现金短缺，父母们无法给孩子上学提供必要的衣服、日用品和书本。尤其是在一些农村地区，由于财政匮乏，学校董事会被迫采用大量政策以维持学校在区域内的运营，学校的学期缩短了，教师们的薪水下调了。但这时如果能得到一个为期一学年（五个月）的从教工作，也是件幸运的事。 不仅仅是美国人要过"穷日子"，大萧条也影响了整个世界。在英国，于1929年6月开始执政的工党马上就遇到了向越来越多的失业者发放"失业救济金"的问题，据说在当时的英国，"任何人找到工作的机会，都不会比爱尔兰抽奖中奖的机会多些"。1931年8月，工党政府被迫解散。在法国，左派也因大萧条的压力被迫下台，短期内总理相继换人。更引人注目、更决定人类命运的，是希特勒在德国的上台。由于希特勒能解决人们的失业问题，所以众多的德国人在一开始都拥护他，却没有想到他们的元首会将德国带往另外一条道路。大萧条最终导致了第二次世界大战的发生。 至于大萧条的结束，有人说是罗斯福新政的功劳，有人说二战起到了作用。然而无论如何，这次大萧条给人们带来的"失业创伤"，成为永远不能平复的痛苦回忆。
"非理性繁荣"的代价 在19世纪，英国得益于工业革命和自由贸易，成为"世界工厂"。美国在南北战争之后，利用自己的资源和欧洲的资金、技术，飞速向前发展，形成了以铁路带动的"新经济"，使"世界工厂"离开英国，渐渐向美国转移。 第一次世界大战使美国成为"暴发户"。战争结束时，美国一跃成为各国的债主，从资本输入国变为资本输出国。20世纪20年代，美国开始步入工业化中期阶段，加上欧洲大规模"战争订单"的刺激，以及美国式"分期付款"信贷消费模式的兴起，美国经济稳步发展，取代英国成为名副其实的"世界工厂"。 特别是1923-1929年的6年间，美国钢的熔铸量超过了英法德三国钢产量的总和，机器制造业增长了53%，汽车产量增长了36%；化学、航空、无线电和人造纤维等行业，其产量也比1923年增加了一倍；美国的对外贸易也超过了英国，占据世界第一位。
