第31节:大萧条故事:失业难免寒酸(6)



系列专题:《萧条时代与民众幸福生活保卫战:大失业》

  失业对"白领"的影响更明显。1933年,美国一项对赋闲工程师所作的调查显示,4个人当中有3个人的士气显得比有工作的平凡百姓更低落。传统的美国文化,是崇拜强权、财富和男性力量的文化。在美国男人的心中,即便遇到了挫折,也不能怪罪社会。他们继承着拓荒时代的"牛仔硬汉精神",认为只有通过自己的奋斗,才能达到成功的顶点。金融巨头摩根、钢铁大王卡耐基,就是传统"美国梦"的一个缩影。

  美国是一个新大陆,是强者的天堂!它没有欧洲的等级规范,而是充满了机会。任何人只要能干、肯干,就有机会成功。像卡耐基这样的穷孩子,在苏格兰的家乡没有任何机会。他13岁随父来美后,却从童工干起,而成为钢铁大王,其钢铁厂的产量比大英帝国的钢铁总产量还高。这种适者生存、强者为尊的"社会达尔文主义",比起欧洲等级森严的社会秩序来,更能够唤醒人们的希望。大萧条时代,当罗斯福总统向大资本家们要求公平交易、准备对金融巨头们开刀时,摩根桀骜不驯地说:"我不欠这个社会一分钱!"

  对普通民众来说,当时很少有暴力反抗,人们认命,责怪自己不争气。然而,大萧条毕竟消磨了美国人的进取之心,"美国梦"也不再如以往那么绚丽。过去的美国男人,崇尚勤劳和苦干,而现在,他们对工作的热情,以及对公司的忠诚,也日趋黯淡了。很多人都会说这样的话:"干活太卖力不值得,因为老板只会利用你。"那些摩根、卡耐基式的成功传奇,虽然还具有光泽,但许多"老规矩"似乎已经失效。

  20世纪30年代中期,托马斯·杰斐逊大学的一位学生说:"我们认识到,诚实、正直和勤奋再也不能让你登上顶峰。"对将近400个失业男人的调查显示,半数人同意这样的观点:成功更多地取决于"幸运"或"门路",而不是能力。

  很显然,经济衰退所带来的冲击,对男人的打击远甚于妇女。因为这种灾难直接摧毁每个美国男人精神上的自我标榜--那个精神上的牛仔,已经一败涂地了。

  那时候,失业的男人处处碰壁,他们害怕回家,害怕被人瞧不起。按照人们的习惯,一个没有工作的男人被认为是毫无价值的。他们自己这么认为,家庭也这么认为。过去一直忠心耿耿的妻子,现在可以口无遮拦地责骂正在找工作的丈夫回家太晚,甚至会嘲笑他们:"只要想找工作的人,就一定能找到工作。"

 第31节:大萧条故事:失业难免寒酸(6)
  失业,开始动摇父亲的家长地位。按照欧洲大陆的传统,丈夫和父亲本来是在家庭中实行"严厉独裁"的。然而,如果父亲失业,出钱养活家庭的年纪较长的孩子,会在"家庭议会"中获得了新的威信。如果妻子提供了主要的收入来源,她通常会掌握家庭的控制权,而失业的丈夫则只好转向家庭杂务。  

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