爱华网系列专题：《繁荣与衰退间的应变：成长》
第一章成长的最好机遇 兰斯?阿姆斯特朗一直试图创造历史，终于在2004年6月20号星期二这一天的早上，他毫无争议地再续辉煌。对他来说，这真是存亡攸关的时刻。在世界上最伟大的自行车比赛——环法自行车赛的前101年，有4名男子已成功地五次赢得这一奖杯，但从没有人胜出六次。如今，阿姆斯特朗将要向他的第六次胜利进军了。但在那个早上，在比赛几乎就要结束的时候，阿姆斯特朗还没有领先。巡回赛包括20个为期一天的阶段，在进行了14个阶段后他还是排在一个很难对付的法国选手托马斯?福克勒的后面。托马斯在前10个阶段一直保持着第一名的位置，这让他的国家备受鼓舞。 接下来的3个阶段将在阿尔卑斯山举行，因此车手们的行程将非常艰难，这甚至超出比赛的标准。环法自行车赛被称为世界上要求最严格的体育赛事，其强度相当于连续超过三星期的时间内每星期都要跑几个马拉松，但是山地阶段的比赛是如此残酷以至于车手们对什么都不感兴趣了。山地阶段会将车手所有的精力耗尽。以至于在1910年才第一次将真正的山地阶段纳入比赛，当时的获胜者穿过了山峰的终点线，最后蹒跚着离开他的自行车，并将比赛主办方称为“杀手”。
在那个关键性的星期二早上，福克勒在阿尔卑斯阶段——巡回赛的第15个阶段开始前保持着第一名的成绩，领先阿姆斯特朗22秒。这一天结束后，福克勒落后了9分半钟。他也许连续10个阶段领先，但是当面对着阿尔卑斯山时，他突然表现得完全不同。在这一阶段他排名第54位，以至于那一年他（和法国）的梦想破灭了。在后来，福克勒没有再参加该比赛。阿姆斯特朗当时处于领先地位，但此时的结果尚不明朗。
