爱华网系列专题：《目标让我们做得更好：那些有理想的人》
简单地说，每架飞机飞的次数越多，能够产生的利润就越多，每次航班的单位成本就越低。辐射式空运系统增加了成本，因为飞机在地面等待支线的乘客要耗费时间。（西南航空）采用城市间点对点的飞行模式，因而将飞机的利用最大化。在西南航空，一架波音737一般每天飞11个半小时，而其他航空公司同种机型的飞机平均每天飞8.6个小时。 飞机在空中飞得越久，就意味着乘客可乘坐的航班越多（飞行的选择越自由），而西南航空就能赚更多的钱。这很明显是一种双赢。
而是否指定座位又与低成本和给人飞的自由有什么联系呢？那应该没什么影响吧？这是一个在西南航空内部和外界都没有停止过的辩论。这个话题讨论得非常激烈，引发了各界热议。如果公司的目标是保持低成本，让人们付得起坐飞机的费用，那么是否给乘客指定座位又有什么关系呢？ 指定座位花费更多的并不是金钱，而是时间。指定座位非常浪费时间。它减慢了登机和下飞机的速度，从而降低了飞机的生产力和设备利用率。西南航空曾以他们的10分钟周转时间（10分钟内完成下飞机、清洁、登机和撤出）而闻名。将在地面的时间减少到10分钟，将营业费用降低了25%。由于使用了更大型的737系列，载客量增加，还增设了货运服务，西南航空现在的飞机每20分钟就掉一次头——这仍然是行业的纪录。 西南航空对指定座位并没有特别的成见。但是，自从管理层知道指定座位会提高成本，进而促使他们提高价格，他们就不愿意了。而大部分乘客似乎都愿意用这一小小的不便来交换一张低价的机票。飞机上一个指定的座位，如果乘客买不起，那对他来说，就没什么意义了。
