爱华网系列专题：《搞懂价格的奥秘：在超市遇见亚当-斯密》
安德烈亚问道：“你为什么需要一个将军？” “每年砍伐的雪松恰好够造铅笔的，每年挖的石墨也正好够用，尽管这两样产品可有1 000种用途。为什么总是正好够用？女服务员从来不对卡车司机说，‘抱歉，我们今天咖啡卖光了。’在锯木厂，雪松永远是不缺的。当你9月或1月去大学的商店时，总能买到足够的铅笔，不论你买1支或12支。商店从来不说，‘抱歉，我们的铅笔卖光了，7月再来吧，供应商那时就有货了。’而这只是开始。是谁决定这支铅笔制造大军该有多少人？是谁决定如何分配工作？是谁指挥全球参与此事的人干什么和何时干？谁来确保人人都把工作干好？可以说，地球上有100万人参与此事，但是并没有人在协调这件事。斯里兰卡的石墨矿工并不和拉木头去铅笔厂的卡车司机交流。因此，可以说此事和四人爵士乐队的成员分散在四个城市，但却能即兴合奏一支曲子差不多。没有剧本，没有总谱，没有指挥。这不是很了不起吗？” 全班的人都很安静。他们不确定该如何做出反应。课堂上的教师有如此痴迷的讲述是不寻常的，为一支铅笔痴迷更是闻所未闻。 鲁思继续说道：“要注意到一支铅笔的神奇，仅仅给予关注是不够的。这种神奇是隐藏的，它是一种无声的音乐，是属于铅笔的音乐。但你一旦理解它，即可在脑海里听到它。这音乐的来源，这种神奇的来源，就是亚当?斯密所说的人们有买卖、以物易物、物物交换的习性。亚当?斯密知道，即使没有人负责自上而下强加秩序，秩序也会自己出现。在人们进行买卖的过程中，这种秩序就能出现。没有组织者，一个系统也能组织起来。是什么在维系这个系统？是什么导致产生了千百人参与生产铅笔的合作网络？哦，你叫什么？”
“我叫埃米。我能针对你的提问问个问题吗？” “可以。” “你说没有人负责。但那家你访问过的铅笔厂有一个老板。工人们并不是自动来上班、自己干活就行了，一支铅笔就出现了！有人在订购木头，订购铝，订购橡胶，招聘工人，监督工人，决定工资水平，有时开除工人。有人在决定是买石墨还是在工厂生产石墨。它实际上不是自发的。有人在负责。” “那是一个假象。” 埃米问道：“你指什么？你指人们在一个组织里有很多自主权？” 鲁思回应道：“那倒是真的，但我是指更复杂的事。我是指，说有一个老板在负责，那是一个假象。表面上，老板负责决定要雇谁，要开除谁，要发多少工资，是否要有一个雪松种植场，或是否应从其他公司买雪松。但实际上，老板甚至不负责确定铅笔的价格。” 埃米问道：“如果不是老板在做决定，是谁在做决定？” “没有人在做决定。”鲁思停顿了一下，以便让大家思考。大家突然安静了。鲁思暗自在想，我喜欢教书，而且我喜欢经济学。她说道：“我们本学期的任务是，理解以上说法为什么是正确的。同时，大家要完成一个作业！”她一边踱步一边说：“下次上课时，要从周围环境中找出能自我组织的事物。要找出尽管无人负责，但仍展现秩序或目的的事物。好好找找，这种现象到处都是。” 那个周日中午，拉蒙与几个好友外出聚餐，地点是帕洛阿尔托的一家泰国餐馆，离斯坦福大学不远。“坏天气”这家伙也来了。在伯克利，人人都认识他，但无人知道他的年龄，大概40岁左右吧。有人说他父母在20世纪60年代是激进分子，和黑豹党的人犯过很严重的事，并因此蹲过监狱。也有人说“坏天气”这家伙故意编造了这种故事，其实他只是一个一直没毕业的社会学研究生，对昔日的辉煌又留恋又渴望。但人人都确信一点：此人痴迷于抗议示威的美学意义，和街头戏剧这一艺术形式的政治性。当富足的政府官僚们开会讨论世贸组织、贸易政策或对发展中国家的援助时，“坏天气”这家伙就必去闹事。他去过西雅图、华盛顿、日内瓦和多哈。对于组织人闹事，他天生就很很在行，而且他有一个人数众多的电子邮件名单，从而联络了一大批和他想法类似的人。
