第28节:在超市遇见亚当-斯密(28)



系列专题:《搞懂价格的奥秘:在超市遇见亚当-斯密》

  “好,你真把我说服了。我甚至也想长寿呢,而且,我承认很喜欢我的iPhone。”

  “这是如何发生的?我们是如何发展到目前这一步的?为什么我们的生活变化如此之大?”

  拉蒙没有回答,而鲁思继续说道:“历史上最伟大的经济革命就发生在美国,而美国的普通人却不知道我们为什么变富了,你不认为这挺奇怪吗?如果你有一只下金蛋的鸡,你不想多了解一点它的健康状况吗?我是说,这就好比你住在西奈沙漠里,只能靠上帝养你。关于新鲜的天赐食物如何每天清晨出现,可能你不需要感到好奇。但如果我们想维护已有的成果,并将这一难以置信的、长期的经济成功地继续下去,我们的公民不应对其中的原因多了解一些吗?”

  谁在保护我们不受贪心卖家的侵害?

  拉蒙开始感到,自己可能误读了她来和他聊天的心思。他本以为她只是想保持和他的接触。她上次已承认自己挺狡诈,所以才警告他远离“坏天气”。在她承认这些之后,他会坚持自己好的一面。但是,她有可能像是那个在海边不断把海星扔回大海的人。会有人走上前对她说,她是在浪费时间,海滩上有那么多搁浅的海星,她能起什么作用呢?她说道,扔一个,就救了一个,边说边把一个扔回大海。在她眼里,他可能就是一个海星,是又一个她能为之讲经济学原理的人。但她的谆谆教诲似乎并没有什么效果。为什么她不怕麻烦呢?可能她对教育人有一种迷恋。埃米说她对教书非常有激情。

 第28节:在超市遇见亚当-斯密(28)
  拉蒙问道:“答案是什么?我们是如何发展到目前这一步的?”

  “让举个简单的例子。在1900年,一个教师工作1小时才能挣12个鸡蛋。在今天,一个教师工作3分钟就能挣12个鸡蛋。鸡蛋的价格下降了20倍。为什么这种1小时变成3分钟的情况会发生?”

  “你是说因为鸡蛋便宜了,教师的生活就改善了?”

  “当我们说今天普通人的生活比1900年优越10或20倍,我们是指教师的购买力上涨了10或20倍。鸡蛋价格的下降是个典型的例子,说明大多数产品和某些服务更便宜了。人们为买得起同样的商品,不必像过去那样长时间工作了。”

  “你为什么用鸡蛋做例子?”

  “今天的鸡蛋和1900年的鸡蛋区别不大。它表皮上的血点可能更少了,蛋黄可能更大了,但它的变化不如便携式音乐播放器那样大。今天的鸡蛋和昨天的鸡蛋是很像的。教书的技术也没有大的变化。那么,教师为何能买到更便宜的鸡蛋?”

  “教师们不是比1900年挣钱更多吗?”

  “是多了,但鸡蛋也更贵了。当然,工资的上涨幅度很大,使鸡蛋的实际价格下降了20倍。今天的教师有更高的生活水平。这是怎么发生的?”

  “他们大约在1900年就受到剥削了,但他们现在有工会了。”

  “工会可能与这事有点关系,但不是一个重要原因,解释不了为什么大部分职工的生活水平在近百年来上升很多。在过去50年里,工资水平有很大提升,而工会日益显得不重要了。在19世纪,工会尚不存在,但普通美国人的生活水平也一直稳步提高。这其中一定还有另外的原因。”

  “如果没有工会,还有什么能使工人不受剥削?”

  “工人们有多种选择,有许多不同的工作场所。如果你想吸引好的雇员,你必须好好对待他们。你看看你妈妈。你认为她靠打扫屋子挣到了什么?”

  “那是不够的。你知道上网球课要多少钱?简直荒唐。你知道她要擦多少厕所才能供我上一小时专业课?这就是我对购买力的衡量标准。它和你的衡量标准一样,没有根据质量进行纠正。我妈妈上班要花好几个小时擦地板和清洗厕所,而网球教练只是挥拍和讲解。他甚至不用弯腰拣球——专门有人负责拣球。这个情况里面有问题。”

  “我肯定她应该有更高的报酬,但我们如何能做到呢?我不知道该如何使家庭清洁工的报酬更高,同时又不伤害你想帮助的人。”

  “此话怎讲?”  

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