爱华网系列专题：《搞懂价格的奥秘：在超市遇见亚当-斯密》
在橡木桌对面的墙上，挂满了鲁思、她丈夫及儿孙的照片。鲁思指着她在圣路易斯的孙辈的照片。埃米对拉蒙讲了那个紧张的父亲半夜去加油站加油的故事。埃米仔细地看那桌子，想搞懂它为何摆满了类似大号多米诺骨牌的东西。 她问道：“这是什么？” 鲁思说：“你拿一个看看。当一家公司上市时，其保险商通常会在《华尔街日报》等报刊上登一则广告，宣布某某公司已经上市了，并披露某些细节——股票数量等等。” “保险商是什么？” “帮着公司上市的投资公司。它编写上市计划书，将其推销给经纪公司，而后者会再将其推销给进行投资的民众。肯尼帮那些想上市的公司做过策划，培育过它们，与它们合作过。于是，它们上市后就送他一个纪念品——广告的微型复本，封在有机玻璃里。这是常见的做法。他说他的桌子是一个墓地。” 埃米显出不解的表情。 鲁思说：“他活着的时候，他的桌子比这乱多了。文件、图书、备忘录放得乱七八糟，和死了一样，要隔一段时间整理一次才能复活。另一个原因是，那些广告被称为‘墓碑’。因此，他喜欢把它们整齐地排好。但你要理解，称它为墓地是有讽刺意味的。它们不应该称其为墓碑，相反，它们应该称其为出生通知——当公司上市时，你就知道梦想成真了。” 埃米建议说：“他不应该称它为墓地，而应称为产科病房。” 鲁思笑着说：“肯尼会喜欢这个说法，它很好听。他的公司实际上是某种孵化器。他喜欢把这些小东西摆在桌子上，以提醒自己记住为何要为创办公司忍受烦琐的文件、疯狂的作息时间和意外的曲折。如果你全天都在忙它，你会忘记为什么要忙它。” 拉蒙欲言又止。鲁思知道他在想什么。都是为了钱，不是吗？鲁思可以看出来，他的想法就写在脸上。 “埃米，你能递给我一块墓碑吗？” “哪一块？” “随便哪一块，无所谓。” 这些墓碑在埃米看来都是一模一样的。长方形有机玻璃，和一副扑克牌差不多，里面是报纸的某一页，字体已缩小，密密麻麻的。埃米随便拿了一块递给鲁思。鲁思笑了。 埃米问道：“很合适？” “是的。每一块背后都有一个故事，你拿的这块很合适。” 鲁思走到桌前，扭正了转椅。拉蒙和埃米把扶手椅前面的皮面矮凳拉了过来，然后坐在鲁思的对面。 鲁思拿起这块有机玻璃说道：“这是沃森工业公司。汤姆?沃森与同我丈夫合作过的很多人一样，是个工程师，喜欢制造东西。他和其中很多人一样，为自己的公司上市付了大价钱。当然，自己当老板很好，有机会赚很多钱。但是同时，你也承担了难以置信的风险，内心会非常紧张。这些墓碑后面的人为了公司上市倾其所有——全部的钱、时间、想象力、激情。他们没有多少东西留给配偶或孩子，或他们自己。” 拉蒙说道：“正如你那天讲的，马上要死的人都觉得，要是过去在办公室工作的时间少一点就好了。” “对的。” “这不是从不同角度解释了这些墓碑吗？这群人为了上市倾其所有，投入了一切。他们为了什么？为金钱吗？为了公司上市吗？” “但是，拉蒙，你说过你打网球不是为了金钱。”
“当然不是！” “我相信你。于是，在茫茫人海中，只有你知道：金钱和激情汇合并不意味着激情来自于金钱。” “但是，激情和着魔是两码事。从你说的看来，这些开创公司的人真是疯了。他们其中很多人的确是走火入魔。”他不禁想到，这些开创公司的人真是脑子有问题，居然把一切献给公司，而不是朋友和家庭。 鲁思说道：“我知道这听起来像是某种恐怖的记分牌，但是其中还大有名堂呢，比如说这一块。”她从桌子上又拿起一块有机玻璃。“这个公司开发了一种全新的自行车头盔，它非常漂亮，孩子们都想戴它。他们为这个公司融资非常艰难，因为当时人人都在创立最时髦的、有希望改变世界的网络公司。一位女士创立了这家她为了公司的创立使私人生活疲惫不堪。但至少她可以提醒自己：她是在帮助子女保护自己。你至少能将这一点视为值得为之牺牲的东西吧。”
